Elektriciteitsleidingen vallen op auto’s tijdens sneeuwstorm in Oregon, 3 doden, zeggen autoriteiten: NPR

Portland, Erts. – Woensdag viel een elektriciteitskabel op een geparkeerde auto in het noordoosten van Portland, Oregon, waarbij drie mensen om het leven kwamen en een kind gewond raakte tijdens een sneeuwstorm die wegen en bergsnelwegen in de Pacific Northwest verraderlijk maakte.

Kort voor de middag kregen de coördinatoren telefoontjes over een kapotte elektriciteitslijn en mensen die werden geëlektrocuteerd, aldus een verklaring van de brandweer van de stad. Een tak viel op een hoogspanningskabel, waardoor deze op een SUV viel, aldus de verklaring.

Terwijl de chaotische situatie zich ontvouwde, pakte een bewoner het kind af van iemand die op straat lag om zijn leven te redden, aldus de verklaring. De drie slachtoffers – twee volwassenen en een tiener – werden dood aangetroffen nadat de brandweer arriveerde en het kind naar het ziekenhuis werd gebracht. Er wordt aangenomen dat de slachtoffers werden geëlektrocuteerd nadat ze uit het voertuig stapten, aldus de verklaring.

Het energiebedrijf heeft de lijn later spanningsloos gemaakt, zo voegde de verklaring eraan toe, zonder te specificeren welk bedrijf.

Rond Portland maakten met sneeuw bedekte wegen en trottoirs autorijden en zelfs lopen vrijwel onmogelijk. Sneeuw die van daken en auto’s hangt en ijskoude takken, planten en bladeren als dik glas.

Een groot deel van de regio had woensdag een sneeuwwaarschuwing van 2,5 cm, met alleen de belofte van schade veroorzaakt door een zware, krachtige storm die dit weekend toesloeg. Het waarschuwingsgebied werd ‘s ochtends teruggebracht tot delen van het zuidwesten van Washington en het noordwesten van Oregon, inclusief Portland, en’ s middags beperkt tot het westelijke uiteinde van de Columbia River Gorge.

Aanvriezende regen zou donderdagavond tot en met vrijdagochtend in de regio kunnen terugkeren, aldus de National Weather Service. Gebieden die het meest waarschijnlijk getroffen zullen worden, zijn onder meer het metrogebied East Portland en de West Columbia River Gorge.

Transportfunctionarissen in Portland vroegen het publiek om tot donderdagochtend van de weg te blijven, en talloze schooldistricten, waaronder de grootste van Oregon, annuleerden de lessen voor een derde dag omdat de wegen glad waren.

De drie sterfgevallen van woensdag kwamen bovenop ten minste zeven sterfgevallen als gevolg van omgevallen bomen en vermoedelijke onderkoeling tijdens de stormen van het voorgaande weekend.

Daniel Buck, die op een steenworp afstand woont van de plaats waar de sterfgevallen plaatsvonden in Noordoost-Portland, vertelde The Associated Press dat hij een explosie hoorde en vervolgens een man uit een auto zag rennen met een hoogspanningskabel erop. Toen hij dichterbij kwam, zei hij, zag hij de man en twee anderen op de grond liggen, ongeveer 10,7 meter van de auto, waar de resterende elektriciteitskabels waren gevallen. Hij zei dat hij vuur zag op een van de broekspijpen van het slachtoffer.

“Ze communiceerden allemaal via stroomdraden, dus niemand kon ze aanraken om te helpen”, zei Buck, die de slachtoffers beschreef als woonachtig in een appartement in de buurt. “Het was gewoon verschrikkelijk.”

Diane Flaherty, een inwoner van een bosrijke omgeving in het zuidwesten van Portland, zei dat haar huis sinds zaterdag zonder stroom zit. Die dag had ze haar huis verlaten om bij haar zwager te logeren toen ze de grote boom in haar voortuin zag zwaaien in de harde wind.

“Het leek wel een oorlogsgebied”, zei hij, terwijl hij het geluid beschreef van bomen die tegen de auto’s en huizen van zijn buren botsten. “We waren absoluut geschokt.”

De storm annuleerde of vertraagde ook vluchten, onder meer in Vancouver, British Columbia, waar zware sneeuwval de stad bedekte en het verkeer verstoorde, meldde de Canadian Press.

De storm trof de noordwestelijke hoek van de Verenigde Staten, terwijl de rest van het land te maken kreeg met zwaar weer waardoor op sommige plaatsen stroomuitval in gevaar kwam. Volgens PowerOutage.us zaten woensdag laat ongeveer 90.000 huizen en bedrijven in de Verenigde Staten – vooral in Oregon – zonder stroom.

De vriestemperaturen verspreidden zich woensdagochtend tot ver in het zuiden van Florida, aldus de National Weather Service.

Het was 5 graden (minus 15 graden Celsius) in Chicago en 6 graden (minus 14,4 graden Celsius) in Detroit – aanzienlijk koeler dan Juneau, de hoofdstad van Alaska, waar het 18 graden (minus 7,8 graden Celsius) was. Sommige mensen uit het Midwesten zijn erin geslaagd een positieve kant te ontdekken.

“Het is waarschijnlijk de mooiste tijd in Chicago”, zei Richard Wineberg terwijl hij het met sneeuw bedekte landschap bewonderde.

Weather gaf de schuld aan drie doden in drie dagen tijd in West-New York. Twee mensen raakten blijkbaar gewond tijdens het sneeuwruimen en een derde werd geraakt door een voertuig terwijl hij sneeuw van zijn voertuig veegde, zeiden ambtenaren woensdag.

Vijf mensen werden getroffen en gedood door een trekker-oplegger op de Interstate 81 in het noordoosten van Pennsylvania toen ze hun voertuigen achterlieten na afzonderlijke botsingen op glad trottoir. Onderzoekers waren nog steeds bezig met het vaststellen van de exacte oorzaak.

In Buffalo werd zware sneeuw met meereffect voorspeld, met een verwachte sneeuwhoogte van maximaal 10 cm binnen een uur tot de middag. De explosie kwam dagen na een storm die een NFL-playoff-wedstrijd een dag uitstelde.

Woensdag vroeg heeft Patrick Sahr sneeuw uit zijn auto en oprit in Buffalo geschept, en tijdens het weekend viel er minstens 45,7 centimeter sneeuw – een stijging van 1 meter tijdens het weekend.

“Ik wil het gewoon bijhouden”, zei hij tijdens een stilte.

In het Crow Creek Sioux-reservaat nabij Fort Thompson, South Dakota, verbleven ongeveer drie dozijn mensen in een opvangcentrum en de stam betaalde om ongeveer 40 gezinnen in een motel te huisvesten. De stam leverde ook propaan en hout om het huis te verwarmen en plastic om de tochtige ramen te bedekken, voor wat stamvoorzitter Peter Lengkic ‘het café van schande’ noemde.

Het is duur, maar ‘je kunt geen prijs plakken op leven en lijden’, zei Lengkic.

In Tennessee hebben gezondheidsfunctionarissen minstens zes weersgerelateerde sterfgevallen bevestigd. Memphis-Shelby County Schools, het grootste openbare schoolsysteem van de staat met ongeveer 100.000 studenten, heeft donderdag de lessen geannuleerd.

De Tennessee Valley Authority, die stroom levert aan zeven zuidelijke staten, rapporteerde woensdagochtend een voorlopig record voor de piekvraag naar energie, toen de regio gemiddeld 4 graden (min 15,5 graden Celsius) daalde.