Na oorlog te hebben gevoerd in het Wells Fargo Center, Joel Embid En Nikola Jokić ze hadden er geen probleem mee om wederzijds respect voor elkaar te tonen vlak nadat ze dinsdagavond tegenover elkaar stonden.
Embiide en Philadelphia 76ers overtrof die van Jokić Denver Nuggets, 126–121, in een zwaarbevochten strijd onder leiding van de laatste twee NBA MVP’s. Kort na de laatste zoemer ontmoetten de grote mannen elkaar op de vloer voor een postgame-chat, waar regerend MVP Embiid een bericht in Jokic’s oor fluisterde.
Toen hem werd gevraagd wat er tijdens de uitwisseling werd gezegd, onthulde Embiid dat hij tegen Jokic had gezegd dat hij niet alleen een geweldige speler was, maar ook de beste speler in de NBA.
“Ik heb hem net verteld dat hij de beste speler in de competitie is”, zei Embiid tegen Allie LaForce van TNT. “Hij heeft het kampioenschap gewonnen, het is het beste team in de competitie en hij is de MVP van de finale. Dus ik zei hem gewoon dat hij je over twee weken moest zien en je ding moest blijven doen. En daarom ben jij de beste in de competitie.”
“Ik heb hem net verteld dat hij de beste speler in de competitie is.” 👀
Joel Embiid spreekt @ALaForce wat zei hij tegen Nikola Jokić na hun zware gevecht vanavond! pic.twitter.com/mcDsfyUzCA
— NBA op TNT (@NBAonTNT) 17 januari 2024
Hoewel sommigen het misschien niet eens zijn met de ingehouden postgame-opmerkingen van Embiid, is het moeilijk te beargumenteren dat beide eeuwige MVP-kandidaten niet veel aandacht van de ‘beste speler’ verdienen. Zeker na het duel van dinsdag, waarin Embiid 41 punten, zeven rebounds en 10 assists had, terwijl Jokic er 25 punten en 19 rebounds aan toevoegde.
Toch zullen Embiid en Jokic, met alle ogen gericht op de dynamische centra, waarschijnlijk proberen nog een show op te zetten en zich te scheiden in het gesprek wanneer de teams elkaar weer ontmoeten op 27 januari in Denver.