Voormalig Toronto Blue Jays-speler Jose Bautista heeft Las Vegas Light FC van de United Soccer League gekocht.
De 43-jarige Bautista neemt als voornaamste investeerder de taken van president en gouverneur van de club op zich.
“Als voetbalfan en voormalig professioneel atleet ben ik opgewonden om betrokken te zijn bij het wereldspel”, zei Bautista in een verklaring. “Sinds mijn pensionering uit het professionele honkbal ben ik getuige geweest van de ongelooflijke groei van het voetbal in de Verenigde Staten, en vooral in de USL, die ik een aantal jaren op de voet heb gevolgd.”
Bautista speelde vanaf 2004 in de grote competities, te beginnen bij de Baltimore Orioles, tot 2018 bij de Philadelphia Phillies. De serieuze outfielder maakte van 2008 tot 2017 naam in Toronto.
Bautista sloeg in 2010 54 homeruns in de MLB, waarmee hij een Blue Jays-record voor één seizoen vestigde. Zijn 288 homeruns als Jay achtervolgden alleen Carlos Delgado voor het meeste in de clubgeschiedenis.
Van 2010 tot 2015 sloeg Bautista meer homeruns dan welke andere speler in de competitie dan ook, won drie Silver Slugger Awards (2010, 2011, 2014) en nam deel aan zes opeenvolgende all-star-wedstrijden. Hij stopte met 344 homeruns op zijn naam.
Toegevoegd aan het Blue Jays-niveau van uitmuntendheid in het Rogers Centre in augustus.
Bautista was de eerste aandelenpartner, hoofdinvesteerder en bestuurslid van Marucci Sports, een startup voor honkbalartikelen die in 2020 werd verkocht aan Compass Diversified Holdings. Bijkomende zakelijke belangen omvatten belangen in Canada Goose, dat in 2017 naar de beurs ging, en Endy Sleep, dat in 2017 naar de beurs ging. Ze kocht Sleep Country in 2018.
Momenteel is hij partner en senior adviseur bij Aquilance, een financieel managementbedrijf voor huishoudens.
De voetbalclub uit Las Vegas, die in het centrum van Cashman Field speelt, deed in 2018 mee aan het USL Championship. Vorig jaar eindigde de club als laatste in de uit twaalf teams bestaande Western Conference met een record van 3-21-10.
“José’s visie en waarden sluiten perfect aan bij de ambities van onze competitie en de positieve impact die onze clubs hebben in hun lokale gemeenschappen”, aldus Justin Papadakis, plaatsvervangend CEO en Chief Real Estate Officer van USL. “José is de laatste in een recente reeks atleten van wereldklasse die investeren in USL-clubs, een duidelijke indicatie van de toegenomen bekendheid van onze competitie in de professionele sportindustrie en de echte waarde van investeren in voetbal vandaag de dag.”