Republikeinen in heel Iowa maakten zich maandag op voor de eerste race van het verkiezingsseizoen van 2024.
Het winnen van de caucuses in Iowa is de eerste stap voor kandidaten die de Republikeinse presidentiële nominatie willen binnenhalen. De Republikeinse presidentskandidaat zal dan waarschijnlijk tijdens de algemene verkiezingen van november tegenover de zittende Democraat Joe Biden staan.
Volgens peilingen leek voormalig president Donald Trump voorafgaand aan de stemming de overweldigende favoriet.
Zijn rivalen, voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, strijden om de tweede plaats.
Analisten houden nauwlettend in de gaten wie op de tweede plaats zal eindigen in de aanloop naar de volgende voorverkiezingen.
Alle geregistreerde Republikeinen kunnen deelnemen aan caucuses, maar Iowa staat ook mensen toe die op dezelfde dag van partij wisselen.
De caucus in Iowa heeft historisch gezien een belangrijke rol gespeeld in de presidentiële politiek, omdat kandidaten ernaar kijken om hun verkiesbaarheid aan te tonen.
Hoewel een overwinning in Iowa de kansen op de Republikeinse nominatie enorm vergroot, kon de winnende kandidaat pas eind november genomineerd worden.
Degenen die in het verleden door de Republikeinen uit Iowa zijn gekozen, zoals Ted Cruz in 2016, zijn er niet in geslaagd de Republikeinse nominatie binnen te halen. Dat jaar won Donald Trump de nominatie en versloeg uiteindelijk de voormalige Democratische minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton in een schokkende overwinning bij de algemene verkiezingen.
rm/ab, wd (Reuters, AFP, AP, dpa)