NEW YORK, 13 oktober (Xinhua) — Het besluit van de VS om zich terug te trekken uit UNESCO, het culturele agentschap van de VN, heeft overal ter wereld aanleiding gegeven tot oproepen om het multilateralisme te steunen te midden van mondiale uitdagingen.
Nadat de Verenigde Staten de UNESCO donderdag op 31 december 2018 op de hoogte hadden gesteld van hun terugtrekking, zei UNESCO-directeur-generaal Irina Bokova dat dit een verlies zou zijn voor de Verenigde Naties en “een verlies voor het multilateralisme”.
Ze zei dat UNESCO het leiderschap van alle landen nodig heeft “in een tijd waarin de strijd tegen gewelddadig extremisme een hernieuwde investering in onderwijs en in dialoog tussen culturen vereist om haat te voorkomen”.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is een van de redenen voor de terugtrekking “de voortzetting van de anti-Israëlische vooroordelen van UNESCO”.
De Verenigde Staten zijn gestopt met het financieren van UNESCO nadat de organisatie in 2011 had gestemd om Palestina tot het lidmaatschap toe te laten, maar hebben een UNESCO-kantoor op het hoofdkantoor in Parijs gehouden om het beleid te peilen.
“Het is jammer als internationale organisaties die nuttige humanitaire doelen dienen, gepolitiseerd worden”, zei de Amerikaanse deskundige op het gebied van de internationale betrekkingen, verwijzend naar het aanslepende Israëlisch-Palestijnse conflict.
Avery Goldstein, hoogleraar mondiale politiek en internationale betrekkingen van David M. Knott aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat het besluit om zich terug te trekken een trend voortzet in het Amerikaanse beleid ten aanzien van UNESCO, die was ingesteld onder de voormalige Amerikaanse president Barack Obama.
“Het is meer een kwestie van continuïteit dan van verandering”, vertelde hij Xinhua in een e-mailinterview.
Helaas heersen er twijfels over de effectiviteit van multilaterale organisaties in Washington, vertelde Sourabh Gupta, een resident senior fellow bij het Institute for China-US Studies, aan Xinhua.
Gupta zei dat het lidmaatschap van UNESCO, “gezien het zachte educatieve en culturele mandaat”, als geldverspilling werd beschouwd.
Statistieken tonen aan dat de Verenigde Staten een achterstand van meer dan 500 miljoen dollar hebben bij UNESCO als gevolg van bezuinigingen op de financiering van de organisatie.
Analisten zeggen echter dat een terugtrekking uit de UNESCO de Verenigde Staten niet ten goede zou komen, maar schadelijke gevolgen zou hebben voor zowel het land als de wereld.
Wat de bredere impact betreft, zei Gupta, zal het toch al afnemende respect voor de Verenigde Staten in de gemeenschap van naties verder afnemen.
“Terwijl het langzaam de orde ontmantelt die de VS zelf met veel moeite hebben opgebouwd uit de as van de Tweede Wereldoorlog, zullen de VS pas laat beseffen dat zij hun eigen ergste vijand zijn”, merkte Gupta op.
De voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, Miroslav Lajčak, uitte zijn bezorgdheid dat de Amerikaanse stap het belangrijke werk van UNESCO zou kunnen beïnvloeden.
Lajcak zei dat de Verenigde Staten een sleutelrol spelen in de multilaterale samenwerking en zich moeten blijven engageren in het werk van UNESCO.
De Franse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Francois Delattre, herhaalde de oproep en vroeg de Verenigde Staten om de in Parijs gevestigde UNESCO niet in de steek te laten.
“UNESCO houdt zich bezig met het bevorderen van onze idealen en waarden door middel van cultuur, onderwijs en wetenschap. Deze waarden en idealen maken in hoge mate deel uit van het Franse DNA, maar ook (een deel van) het Amerikaanse DNA”, aldus Delattre.