Vrieskou bemoeilijkt de Republikeinse caucuses in Iowa: NPR

DES MOINES, Iowa – Voorafgaand aan de caucuses in Iowa van maandag toeren Republikeinse presidentskandidaten al maanden door de staat om te bepleiten waarom zij de beste kandidaten zijn om president Biden uit te dagen.

Maar in de laatste dagen voor de caucuses hadden ze nog één argument: kiezers overtuigen om bij gevaarlijke temperaturen naar buiten te komen.

Maandag zou de koudste caucusdag ooit kunnen zijn, met avondtemperaturen onder nul en een gevoelstemperatuur die veel kouder is. Vriestemperaturen volgden op een reeks sneeuwstormen die de afgelopen dagen door de staat raasden, waardoor campagnes gedwongen werden evenementen te annuleren of online te verplaatsen.

De voorspelling – zelfs volgens de normen van Iowa – zou een teleurstellende opkomst kunnen betekenen, en een curveball in een race kunnen gooien die al maanden opmerkelijk stagneert. Voormalig president Donald Trump heeft in peilingen consequent voorop gelopen, soms met maar liefst 30 procentpunten.

Zijn rivalen – vooral de gouverneur van Florida, Ron DeSantis en voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley, maar ook ondernemer Vivek Ramaswamy en voormalig gouverneur van Arkansas, Asa Hutchinson – staan ​​voor een zware strijd terwijl ze strijden om een ​​deel van de Republikeinse kiezers die klaar zijn voor een Trump-jaar. Achter hen.

Slotargument

Op een mooi weerdag tijdens een evenement in de voorstad van Des Moines, Ankeny, betoogde Haley dat Trump de juiste president op het juiste moment was, maar dat hij nu de juiste kandidaat is.

‘Ik ben het met veel van zijn beleid eens, maar terecht of ten onrechte volgt chaos hem’, zei hij. ‘Dat weten jullie allemaal. Chaos volgt hem. En we kunnen geen chaotisch land zijn en een wereld in brand steken en nog eens vier jaar van chaos meemaken, omdat we dat niet kunnen overleven.’

Haley probeert een fijne lijn te bewandelen: het opbouwen van de primaire basis van de Republikeinse Partij om meer gematigde of ‘nooit Trump’-Republikeinen aan te trekken zonder Trump-loyalisten van zich te vervreemden.

Eén deelnemer die op het punt stond het Trump-jaar te vieren, was de eigenaar van een klein bedrijf, Corey Kelly, die twintig jaar lang Republikeins stemde, maar door Trump werd buitengesloten toen hij in 2016 op Hillary Clinton en in 2020 op Biden stemde.

Nu steunt hij Haley en noemt hij het stoppen van de tweede termijn van Trump ‘de zaak van zijn leven’.

‘We krijgen een vierjarig beleid waar jij het niet mee eens bent,’ zei Kelly. ‘We kunnen niet nog vier jaar Donald Trump meemaken zonder dat onze democratie intact is.’

Haley voerde ook aan dat zij de beste kans heeft om Biden te verslaan bij algemene verkiezingen. De verkiesbaarheid was een van de dingen die Steve Boal, een gepensioneerd financieel directeur, naar Haley’s campagne trok.

Boal zei dat Haley “een breed kiesdistrict bereikt”.

‘Over het algemeen zag ik dat hij beleefd probeerde te zijn’, zei hij. ‘Het maakt me echt van streek om te zien dat mensen elkaar echt niet respecteren.

Maar als Trump de genomineerde is, zei Boal dat hij op hem zou stemmen boven Biden.

Aanhangers van DeSantis denken dat hij de beste optie is om Biden te verslaan.

DeSantis heeft een soortgelijk draaiboek als Haley gevolgd als het gaat om het aanprijzen van zijn eigen conservatieve geloofsbrieven, terwijl hij probeert een Trump-vriendelijke Republikeinse partij voor zich te winnen. DeSantis was traag met het bekritiseren van de voormalige president toen de campagne begon – zelfs toen Trump hem onderbrak met beledigingen. Sindsdien heeft hij zijn kritiek opgevoerd, vooral op de juridische problemen waarmee Trump wordt geconfronteerd.

“Als hij wordt genomineerd,” zei DeSantis in Clive, Iowa, “zullen de hele verkiezingen gaan over juridische kwesties, strafrecht of strafrecht, op 6 januari, dat allemaal. Het zal de Democraten in de kaart spelen. “

Toch zorgt DeSantis ervoor dat hij niet te ver gaat. Hij zei tegen de kiezers: “Je kunt waarderen wat Donald Trump heeft gedaan. De mensen die hem dit aandoen – je kunt ze niet aardig vinden – het DOJ en deze aanklagers in New York en dit alles, 100%. Het is oneerlijk.” Maar dat betekent niet dat hij een goede presidentskandidaat zou zijn, zei hij.

DeSantis hekelde Trump ook vanwege zijn staat van dienst op het gebied van abortus en zei dat de voormalige president niet ‘pro-life’ genoeg is. Trump heeft opgeschept over de benoeming van rechters in het Hooggerechtshof die een averechts effect hebben gehad Roe tegen WadeMaar sommige Republikeinen hebben strengere abortusbeperkingen door de staatswetgevers bekritiseerd.

Dat is een belangrijke reden waarom Michael Bahrt, een HR-manager, DeSantis steunt boven Trump.

“Elk evenement waar ik ben geweest, elk debat, elk gemeentehuis, alles wat ik van hem heb gezien, heeft mijn toewijding om voor hem te stemmen en in november op hem te stemmen alleen maar versterkt”, zei Bahrt.

Als Trump de Republikeinse kandidaat is, zei Bahrt dat hij niet zeker weet wat hij zal doen.

‘Als ik niet op Trump hoef te stemmen, is er genoeg reden om niet op Trump te stemmen’, zei hij. “In november zal ik mijn opties op dat moment overwegen. Maar ik probeer op mijn geweten te stemmen.”

Iowa lijkt erop dat Trump zal verliezen

Maar Republikeinen als Bahrt en Kelly zijn de uitzondering, niet de regel. Uit peiling na peiling blijkt dat de voormalige president veilig voorop loopt in Iowa – ook al heeft hij minder tijd in de staat doorgebracht dan zijn rivalen.

In het Machine Shed-restaurant in Urbandale waarschuwde Donald Trump jr. de aanhangers van zijn vader om niet zelfgenoegzaam te zijn.

‘Ze proberen je die apathie te bezorgen’, zei de jongere Trump. ‘Ze proberen je uit te zoeken: ‘Donald Trump heeft met 7.462 punten verschil gewonnen. Je moet thuisblijven.’ “

De kamer is klein, maar vol. Aan een tafel in het midden zaten Lynne Mona, half gepensioneerd, en Dawn Vinschoten, die een borduurbedrijf runt. Beiden zijn grote fans van Trump. Beiden beschouwen veel van de juridische problemen waarmee hij wordt geconfronteerd als politiek gemotiveerd.

“Voor mij is een groot deel ervan gemaakt”, zei Mona. ‘Het is ter sprake gebracht. Het is niet bewezen. Er zijn geen gegevens.’

“En ze proberen hem alleen maar aan te vallen, om hem er slecht uit te laten zien,” voegde Vinskotten eraan toe. “Maar het doet eigenlijk het tegenovergestelde.”

Gary Leffler fungeert als caucuscaptain voor de voormalige president, wat betekent dat hij maandag namens Trump zal spreken op een caucuslocatie. Hij verwacht dat Trump een grote overwinning zal behalen.

“Mensen zijn echt sterker dan ik ze ooit heb gezien”, zei Leffler. “Ik was daar in ’16 en ’20, en ze zijn beter georganiseerd, ze zijn meer toegewijd, ze zijn enthousiaster.”

Het barre weer van maandag zal het enthousiasme van alle caucusbezoekers in Iowa op de proef stellen, ongeacht welke kandidaat zij steunen. Campagnes hebben dus duidelijk gemaakt dat caucuses belangrijk genoeg zijn om kiezers moed in te spreken.

“Maandag wordt het erg koud”, zegt Haley, een voormalig gouverneur van South Carolina. ‘Ik weet bijvoorbeeld niet wat -15 is. Ik klaagde dat het in oktober koud was in Iowa. Maar ik zal je wat vertellen. We kunnen het doen. Je verdient beter. Je verdient een Amerika zonder chaos.’

Twee mannen uit Florida maakten dezelfde worp.

“Ik begrijp dat het -4 wordt”, zei Trump jr. ‘Maar als ik mijn Florida-kont hier terug kan krijgen… kan iedereen daar weer heen. We kunnen weggaan. We kunnen deelnemen aan het caucusproces.’

En DeSantis, die een groot deel van zijn campagne in de caucuses in Iowa heeft doorgebracht: “Ik ben een man uit Florida. Jongens uit Florida komen in januari meestal niet naar het noorden. Maar als je bereid bent daarheen te gaan, dan ben je bereid. Dapper. de elementen gedurende drie, vier uur… jij doet dat en springplank met ons. Ik zal de komende acht jaar jouw stem zijn. We zullen dit land veranderen.’