Enkele honderden mensen liggen begraven in genummerde graven op een verarmde begraafplaats nabij het Hinds County Detention Center en de Hinds County Penal Farm. Families zeggen dat hun dierbaren daar zonder voorafgaande kennisgeving zijn begraven.
Google Maps/Screenshot door NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Google Maps/Screenshot door NPR
Enkele honderden mensen liggen begraven in genummerde graven op een verarmde begraafplaats nabij het Hinds County Detention Center en de Hinds County Penal Farm. Families zeggen dat hun dierbaren daar zonder voorafgaande kennisgeving zijn begraven.
Google Maps/Screenshot door NPR
Familie van mensen begraven in arm veld Naast de Hinds County Penal Farm in de buurt van Jackson roept Miss. op tot een federaal onderzoek naar de begrafenis, die plaatsvond zonder de families hiervan op de hoogte te stellen. Hun advocaten zeggen nu dat er nog honderden graven in het veld liggen, en de families willen een volledige boekhouding van de lichamen die daar begraven liggen.
De kwestie haalde afgelopen herfst het nationale nieuws, toen verschillende families zeiden dat ze maanden hadden gewacht om te horen van de vermiste dierbaren – om er vervolgens achter te komen dat hun familieleden maanden eerder waren gestorven en begraven waren in een grasveld, hun graven alleen gemarkeerd door een metaal. het etiket. draagt een nummer. Hun advocaat, burgerrechtenadvocaat Ben Crump, zei dat hij geloofde dat vele anderen onder soortgelijke omstandigheden begraven waren.
“Op basis van de gegevens van de lijkschouwer weten we dat we sinds 2016, in de afgelopen acht jaar, 215 mensen kunnen identificeren die achter de tralies zaten en dat hun families niet op de hoogte waren gesteld”, vertelde Crump aan PBS NewsHour. week
Toen NPR contact opnam met functionarissen van Jackson om te vragen naar de beschuldigingen van Crump, zei Melissa Faith Payne, directeur communicatie van de stad, dat de lichamen waren begraven op een verarmde begraafplaats die werd beheerd door Hinds County.
‘Dit is geen geheime begraafplaats’, zei hij. “Deze graven bevatten de lichamen van degenen die niet door de familie zijn opgeëist toen ze stierven. Deze mensen zijn ofwel daklozen, lokale gevangenen die zijn gestorven maar familieleden hebben hun lichamen niet opgeëist, ongeïdentificeerde mensen van wie de familiefunctionarissen nooit contact hebben kunnen opnemen , of zelfs degenen die stierven” wier families zich geen begrafenis kunnen veroorloven.
Het verdriet van een moeder trok afgelopen herfst brede aandacht
Afgelopen oktober, maanden nadat Betterstein Wade NBC News had verteld over het vermiste personenrapport van haar zoon Dexter Wade, kreeg ze eindelijk te horen dat haar zoon op 37-jarige leeftijd was overleden. De politie heeft hem ook doorverwezen naar ambtenaren van de provincie. Hij werd begraven op het veld van de plaatselijke armen, zei hij.
Politieonderzoekers zeggen dat Dexter Wade werd aangereden en gedood door een SUV die werd bestuurd door een officier van de politie van Jackson buiten dienst op de Interstate 55, uren nadat zijn moeder hem voor het laatst had gezien. Volgens het politierapport was Wade op dat moment te voet.
“Het ongeval werd onderzocht en er werd vastgesteld dat het in feite een ongeval was en dat er geen kwade bedoelingen waren”, zei burgemeester Chokwe Antar Lumumba afgelopen oktober.
Maar, voegde Lumumba eraan toe, ambtenaren verzuimden de familie Wade op de hoogte te stellen. “Er was een gebrek aan communicatie met de afdeling vermiste personen, het kantoor van de lijkschouwer, enzovoort [the police department’s] Ongevallenonderzoekseenheid, zei hij.
Toen Betterstein Wade hoorde van het lot van haar zoon, zocht ze maandenlang naar hem, nam contact op met de politie van Jackson, gaf hen mogelijke aanwijzingen en vroeg om updates over waar haar zoon zou kunnen zijn. Ze vroeg op sociale media om hulp om hem te vinden.
“Ik kon niet geloven dat hij van de aardbodem verdween en niemand wist waar hij was”, vertelde ze aan NewsHour.
Het blijkt dat Dexter Wade een medicijnflesje met zijn naam erop in zijn zak had toen hij stierf. Binnen enkele dagen na haar overlijden kon het Hinds County Coroner’s Office haar identiteit bevestigen en die informatie met de politie delen. Maar op de een of andere manier bracht de politie van Jackson Wade’s moeder pas afgelopen augustus op de hoogte.
Er blijven vragen bestaan over de begrafenis
Toen Wade’s familie uiteindelijk zijn lichaam terugvond, zei hun advocaat dat uit een onafhankelijk onderzoek bleek dat de spijkerbroek waarin hij begraven lag een portemonnee bevatte met daarin zijn identiteitsbewijs, een creditcard en andere identificerende informatie.
“Het feit dat Dexter een staatsidentiteitskaart en verschillende andere identificerende items had, toont ons aan dat er een gezamenlijke inspanning was om de waarheid en de wijze van zijn dood voor zijn familie achter te houden”, zei Crump volgens lidzender Mississippi Public Broadcasting. “Er is geen excuus, of zelfs geen diskwalificatie, voor het niet op de hoogte stellen van de nabestaanden van het overlijden van een geïdentificeerde persoon.”
Terwijl de familie Wade moeite heeft om Dexter te vinden, zei Payne, heeft de politie van Jackson haar beleid gewijzigd om de manier te verbeteren waarop de nabestaanden van een overleden persoon op de hoogte worden gebracht.
Van minstens twee andere families is bekend dat familieleden in de velden begraven liggen. In het geval van de 40-jarige Mario Moore werd de communicatiekloof nog verergerd door een ander probleem: het aanvankelijke onvermogen van de politie van Jackson om meer dan twintig moorden die in 2023 hadden plaatsgevonden openbaar te maken. In oktober, toen de dienst eindelijk de namen vrijgaf van de doden, was de familie van Moore geschokt toen ze zijn naam op de lijst zagen staan – en vernamen dat hij op 2 februari was vermoord en begraven in hetzelfde veld als Dexter Wade.
‘Het is tragisch om de gevolgen te moeten dragen van het begraven van je kind voordat je sterft’, zei Lumumba afgelopen najaar. “Maar om het nog erger te maken, is het nog moeilijker om je kind niet op de juiste manier te kunnen begraven.”
De burgemeester zei dat zijn regering spijt heeft van wat de familie Wade heeft doorstaan. Tegelijkertijd benadrukte hij dat uit het onderzoek geen wangedrag of kwade bedoelingen van de politie aan het licht zijn gekomen.
Maar weken na die verklaring kreeg de familie Wade te maken met een nieuwe ontbering, toen de stoffelijke resten van Dexter Wade eindelijk werden opgegraven uit het graf van een pauper.
Ambtenaren van Hinds County lieten Betterstein Wade weten dat het lichaam van haar zoon op 13 november zou worden opgegraven en overgebracht naar een uitvaartcentrum, een proces dat om 11.30 uur zou beginnen. Na maanden van onzekerheid beloofde de gebeurtenis een moment van sluiting. Maar toen Wade op het veld aankwam, hoorde hij dat het lichaam van zijn zoon uren eerder, om 8.00 uur, was opgegraven, zo meldde de Mississippi Public Broadcasting.
“Terwijl het lichaam van Dexter werd overgebracht van de SUV van de lijkschouwer naar het busje van het uitvaartcentrum, staarde Betterstein wezenloos naar de zwarte tas met de stoffelijke resten van haar zoon en vroeg waarom ze hem niet op zijn minst in een kist konden begraven”, meldde de MPB.