Wanneer internationale voetballers de kleuren van hun land aantrekken om hen te vertegenwoordigen op continentale of mondiale toernooien, worden ze meestal uitsluitend gedreven door trots en eer – maar het verlangen van de spelers om te slagen zit veel dieper in Afrika.
Voetbaltoernooien zoals de Africa Cup of Nations (AFCON) bieden spelers de kans om de vruchten te plukken van het harde werk dat ze hebben geleverd om de top van hun spel te bereiken.
Financiële beloningen in de vorm van bonussen die aan voetballers worden betaald, worden gezien als compensatie voor eerdere problemen en particuliere investeringen in de toekomst van de spelers, vertelden sommige analisten aan DW.
Bonusbetalingen zijn echter een netelige kwestie geworden in Afrika.
“Bonussen voor voetballers op het Afrikaanse continent zijn een groot probleem, omdat de meeste Afrikaanse landen geen voetballers ontwikkelen en hen geen kansen geven om te voetballen.” [reach their potential]Philip Otuo, een Afrikaanse sportanalist, vertelde DW.
“Voetballers moeten moeilijke tijden doormaken om de top te bereiken, dus als ze de top bereiken en het land vertegenwoordigen in een competitie, denken ze dat het land hen moet betalen voordat ze meedoen.”
Bonussen worden vaak betaald aan spelers voor kwalificatie en deelname aan toernooien, maar niet zonder berichten over geschillen over spelersuitbetalingen in sommige deelnemende landen.
De African Cup of Nations, het meest prestigieuze voetbalevenement van het continent, is daarop geen uitzondering.
Kwalificerende bonusgeschillen
De spelers van Equatoriaal-Guinea zouden deze week naar verluidt in botsing zijn gekomen met landfunctionarissen over bonussen, waarbij ze een hogere compensatie eisten voor kwalificatie voor de AFCON.
De spelers claimden een kwalificerende bonus van €16.000 ($17.574) per speler, plus nog eens €6.000 per wedstrijd – ongeacht de uitkomst. Ze wilden oorspronkelijk € 3.000 per spel voordat ze hun definitieve eis deden.
Gambiaanse voetballers hebben gedreigd AFCON te boycotten vanwege onbetaalde bonussen. Ze boycotten zelfs hun laatste training voordat ze naar Ivoorkust, het gastland van AFCON, gingen.
“Als je iets beloofd is, denk ik dat je het recht hebt om het te krijgen, zodat er geen verwarring ontstaat”, zei Omar Colley, aanvoerder van het Gambiaanse nationale team, tegen DW.
“Dus ik zou graag alles willen ophelderen, het punt is dat we een overeenkomst hadden met de GFF dat deze kwalificerende bonus zou worden uitbetaald.”
Presidentiële interventie
Maar de voorzitter van de Gambiaanse voetbalbond, Lamin Kabba Bajo, vertelde DW dat het team een aantal eisen stelde en nadat er overeenstemming was bereikt, maakten ze een ommekeer.
“Binnen die eis zit een kwalificatiebonus van €15.000 per speler als we ons kwalificeren voor AFCON 2023 en dat is het minste wat ze konden krijgen, want de vraag was ver vooruit, het lag rond de €25.000”, zei Bajo.
“Ze hadden hun consultaties, die heen en weer gingen. En toen werd ik plotseling voor een vergadering geroepen en het ultimatum was: ze zullen niet trainen, en we gaan niet naar Abidjan, Ivoorkust als dit bedrag niet wordt betaald.”
Er was tussenkomst van de Gambiaanse president Adama Barrow nodig om de impasse tussen de spelers en de federatie te doorbreken.
‘Ik heb het hem verteld [President Barrow] om ons diplomatieke paspoorten te geven en geen geld uit eigen zak te halen, omdat we het land zullen vertegenwoordigen en dit is een belangrijk toernooi voor iedereen”, onthulde Colley over het gesprek tussen de president en de spelers.
Gambia speelt maandag zijn eerste wedstrijd tegen buurland Senegal, de huidige AFCON-kampioen.
Kan de vraag naar bonussen gerechtvaardigd worden?
Otuo zei dat dergelijke spektakels en drama rond bonussen jaren zullen duren totdat landen in Afrika goed investeren in de ontwikkeling en ondersteuning van voetballers.
“Voetballers moeten zich een weg banen via makelaars en moeilijke tijden doormaken voordat ze zelfs maar de top bereiken… daarom hebben de meeste landen op het Afrikaanse continent problemen met voetballers die om geld vragen voordat ze spelen”, zei hij.
Otuo zei ook dat de vete soms gerechtvaardigd is omdat voetbalautoriteiten en regeringen beloften aan spelers in eerdere toernooien vaak niet nakomen.
“Er zijn precedenten geweest waarin, zo is hen verteld, maak je geen zorgen na het toernooi, er wordt voor je gezorgd, en dat gebeurt ook niet na het toernooi, dus ze vragen altijd om geld voordat ze het veld op gaan. om ook te spelen”, legde Otuo uit.
Deze keer wilde Nigeria niet dat de bonussen voor de spelers de deelname van het team zouden overschaduwen, dus maakte de president van het land, Bola Tinubu, het geld vrij om alle resterende bonussen voor de spelers, coaches en ander personeel te betalen.
Openbare bekendmaking van bonussen
Nigeria heeft aangekondigd wat hun spelers als bonus zullen ontvangen.
Elk lid van de Super Eagles ontvangt $35.000 als bonus als het Nigeriaanse team de titel wint.
Ze ontvangen ook een bonus van $ 5.000 voor elke gewonnen wedstrijd op de AFCON. Bij elke trekking wordt de bonus gehalveerd.
De Mozambique Football Federation (FMF) heeft ook gedetailleerd beschreven welke bonussen spelers nodig hebben als kwalificatiebonus voor de Africa Cup of Nations.
Elke speler ontvangt $ 2.000 – plus nog eens $ 6.000 als hij doorgaat naar de AFCON-knock-outfase.
Zambia bood spelers ook $ 5.000 aan als bonus voor kwalificatie voor AFCON 2023.
Ghana trok mondiale aandacht tijdens de FIFA Wereldbeker 2014 toen spelers van het nationale voetbalteam, de Black Stars, weigerden te trainen voorafgaand aan een groepswedstrijd tegen Portugal vanwege een geschil over de deelnamekosten.
Het West-Afrikaanse land heeft geen details vrijgegeven over hoeveel elke speler bij de AFCON zal ontvangen om een mogelijke publieke reactie te voorkomen.
Meer prijzengeld in de AFCON-kas
De Confederation of African Football (CAF) heeft echter een verhoging van het prijzengeld voor de AFCON-winnaars van 2023 met 40% aangekondigd.
De winnaars ontvangen naar verwachting $ 7 miljoen, en de nummer twee ontvangt $ 4 miljoen. Elk van de twee halvefinalisten ontvangt $2,5 miljoen, en de vier kwartfinalisten ontvangen elk $1,3 miljoen.
“Ik ben ervan overtuigd dat een deel van het prijzengeld zal bijdragen aan de ontwikkeling van het voetbal en ook ten goede zal komen aan alle belanghebbenden in het voetbal, terwijl we onze aangesloten verenigingen zullen bijstaan in hun administratieve taken”, aldus Patrice Motsepe, voorzitter van de CAF.
Zuid-Afrika zei dat het niet wilde dat deze laatste CAF-aankondiging een punt van afleiding zou worden.
Danny Jordaan, voorzitter van de Zuid-Afrikaanse voetbalbond, vertelde verslaggevers dat Bafana Bafana, het nationale team, het volledige prijzengeld van $ 7 miljoen zal ontvangen als ze de AFCON winnen – maar niets als ze falen.
“We moeten ervoor zorgen dat het team zich concentreert. We moeten alles ophelderen – en als ze winnen, krijgen ze zeven miljoen dollar en als ze verliezen, krijgen ze niets. We willen dat het team zich concentreert en presteert”, aldus Jordaan. de Zuid-Afrikaanse Broadcasting Corporation (SABC).
Otuo zei dat voetballers ook rekeningen moeten betalen en totdat landen in Afrika in hun spelers investeren, zullen bonusgeschillen toernooi na toernooi voortduren.
“Ik denk dat CAF moet komen en al deze problemen moet helpen oplossen, zodat het geld naar de juiste plaatsen gaat voor de ontwikkeling van voetballers, zodat ze in de toekomst geen competities meer boycotten”, zei hij.
Sankulleh Janko in Gambia en Glogy Mushinge in Zambia hebben bijgedragen aan dit artikel.
Bewerkt door Keith Walker