In de tweede van twee opeenvolgende evenementen in Hawaï voor de PGA Tour streden verschillende supersterren tegen elkaar, een (zeer) recente winnaar die op zoek was naar een nieuwe overwinning en een onderschatte grote voorsprong na de eerste ronde van de Sony Open op donderdag.
Cam Davis schoot een 8 onder 62 en nam een voorsprong van twee slagen op Taylor Montgomery en drie op een grotere groep met Webb Simpson, Aaron Rai, Austin Eckroat en Stephan Jaeger. Er zijn er echter een paar groter een groep achter de top van het klassement met bijna 30 spelers op 3 onder of beter, klaar om toe te slaan als Davis van zijn huidige tempo afwijkt.
We kijken naar de eerste ronde, die werd afgebroken vanwege de duisternis, de mogelijkheid dat er een verrassing op de loer lag en wat er gebeurde met Will Zalatoris en Gary Woodland tijdens hun PGA Tour-terugkeer na een blessure.
De leider
1. Cam Davis (-8): Davis is een van mijn favoriete onderschatte groten ter wereld. Hij heeft zijn spel de afgelopen jaren gestaag verbeterd en beschikt over alle tools om in 2024 een topman te zijn, iemand die een groot evenement wint en misschien zelfs meedoet aan een groot kampioenschap. Hij was de hele donderdag geweldig toen hij de vroege voorsprong van Taylor Montgomery weghaalde met een back negen, waaronder vijf birdies, zes drieën en niet slechter dan een 4 op zijn kaart. Er is hier enige voorzichtigheid geboden. Davis heeft het grootste deel van zijn schade aangericht als werper, en hij heeft de vaardigheid om deze te herstellen, maar het is iets om naar te kijken als het gaat om achteruitgang in ronde 2 en daarna.
Andere kandidaten
2. Taylor Montgomery (-6)
T3. Aaron Rai, Austin Eckroat, Stephan Jaeger, Webb Simpson (-5)
T7. Alex Noren, Chris Kirk, Brendon Todd, Matthieu Pavon, Alejandro Tosti, Eric Cole, Scott Stallings, Harris Engels (-4)
Serieuze vraag: is Eric Cole momenteel de populairste golfer ter wereld? Vorig jaar finishte hij de race T3-T2-T3 en opende vorige week met een T14 in Kapalua. Zijn statistische profiel logenstraft geen ‘grote speler’, maar hij is de laatste tijd opmerkelijk consistent geweest, en die consistentie heeft de afgelopen maanden tot veel discussie geleid. Het enige wat op dit moment ontbreekt in zijn cv is een overwinning, die hij deze week in Waialae in perfecte positie verkeert.
Rug aan rug Kirk?
De kampioen van vorige week, Chris Kirk, was geweldig op dag één in Waialae. Hij eindigde als tweede in het veld van tee tot green en deed het meeste daarvan met zijn approach shots. Met zijn 66 staat hij vier keer achter Davis, maar hij verkeert nog steeds in een uitstekende positie om te proberen de eerste sinds Justin Thomas in 2017 te worden die beide Hawaï-toernooien wint om het jaar te openen. Hij is de huidige favoriet om dit te doen.
“Het is moeilijk om je geest een beetje tot rust te brengen”, zei Kirk vorige week over de overwinning in Kapalua. “Ik had een paar nachten moeite met slapen, maar heb gelukkig wel wat kunnen uitslapen. Ik heb vannacht heerlijk geslapen. Ik probeer mezelf niet te veel in te spannen. Maandag en dinsdag een paar goede gymsessies om het gevoel te krijgen dat je alles uit je hoofd spoelt en je bloed stroomt. Afgezien daarvan probeer ik gewoon te kalmeren en me klaar te maken om weer te gaan.’
Hij was donderdag zeker klaar om te vertrekken en bevindt zich nu op een goede plek om een ongelooflijke dubbel te behalen in Hawaï.
Gary Woodland keert terug
Bij zijn eerste start sinds een hersenoperatie afgelopen september zei Woodland dat hij emotioneel was toen hij zijn naam op de eerste trui hoorde roepen. Hoe zou je dat niet kunnen zijn? Na wat hij in de herfst heeft meegemaakt Nu zijn hersenletsel was verwijderd, was het simpelweg weer op het goede spoor komen een enorme overwinning.
“Waarschijnlijk de gelukkigste die ik ooit boven de maat heb geschoten, laat me je dat vertellen”, zei Woodland. “Uiteindelijk was het doel deze week om te zien hoe ik mentaal was, en ik was echt heel goed. Het was behoorlijk zwaar daar. Ik ben hier negen keer geweest. Dit was een van de zwaarste rondes. Ik heb het ooit gehad en ik ben moeilijk begonnen. Ik was opgewonden en ik ademde veel terwijl ik probeerde alles te vertragen omdat ik snel bewoog.
“Ik kwam tot rust, vooral de laatste negen holes, en speelde heel, heel goed. Er is veel om op voort te bouwen en. Zoals ik al zei, ik ben opgewonden. De energie bleef hoog. De focus bleef. Veel om trots op te zijn. “
Dat geldt ook voor Will Zalatoris
Zaltoris keerde terug van een minder ernstige maar nog steeds ernstige rugblessure, en het ging niet goed, want Zalatoris schoot een 76 in de eerste ronde. Hoewel zijn aanpak prima was, worstelde hij enorm met zijn korte spel, waarbij hij in beide slagen ruim buiten het veld van de top 100 eindigde en rond de green won. Hij heeft genoeg tijd om de roest van zich af te schudden voordat het hoofdseizoen begint, maar dit was niet de start die hij zeker wilde.
Sony Open 2024 heeft de odds en keuzes bijgewerkt
Kansen via SportsLine-consensus
- Cam Davis: 4-1
- Chris Kirk: 12-1
- Taylor Montgomery: 14-1
- Aäron Rai: 16-1
- Eric Cole: 16-1
Waarschijnlijk speelt Kirk of misschien Cole hier. Beiden spelen geweldig golf, en Kirk werd donderdag tweede in het veld van tee tot green (Cole was 83e, daarom vind ik Kirk leuker dan Cole, ook al is Cole waarschijnlijk consistenter geweest). Ik hou niet van Davis bij 4-1. Dat is te laag voor het aantal schoten dat hij heeft gemaakt, hoewel hij zeker het talent heeft om zich te verbeteren op de 62 van vrijdag. Webb Simpson – die het veld leidde van tee tot green – is interessant op 35-1 na een 5-onder-65 te hebben geschoten.
Rick Gehman en Kyle Porter herhalen ronde 1 van de Sony Open in Hawaï. Volg en luister naar The First Cut op Apple Podcasts en Spotify.