VS en VK lanceren luchtaanvallen op Houthi-militanten in Jemen: NPR

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben aanvallen gelanceerd tegen verschillende militante Houthi-doelen in Jemen, aldus een Amerikaanse functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit. De aanvallen volgden op meer dan twee maanden van Houthi-aanvallen op internationale vrachtschepen en Amerikaanse oorlogsschepen in de Rode Zee, waardoor een conflict in het Midden-Oosten escaleerde waar Amerikaanse functionarissen hard aan hebben gewerkt om het in bedwang te houden.

De regering-Biden telegrafeert al dagen mogelijke vergeldingsmaatregelen tegen door Iran gesteunde Houthi-militanten, waarbij een hoge functionaris zegt dat de Houthi’s ‘gevolgen’ zullen ondervinden als de aanvallen doorgaan. President Biden had op nieuwjaarsdag een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam om opties te bespreken, zei de functionaris.

Sinds november hebben de Houthi’s zich gericht op internationale vrachtschepen in de Rode Zee, waarbij ze meer dan twintig drone- en raketaanvallen lanceerden. Weinig van de aanvallen beschadigden schepen, hoewel Amerikaanse oorlogsschepen veel raketten en drones neerschoten.

Deze week nog werden de aanvallen heviger toen vier kleine Houthi-boten probeerden een containerschip, de onder Singaporese vlag varende Maersk Hangzhou, aan te vallen. Volgens ambtenaren was het een kapingpoging of een zelfmoordmissie. USS Dwight d. Amerikaanse helikopters van de Eisenhower en USS Gravely reageerden en toen ze het vuur openden op de Houthi-boten, zonken drie boten en ontsnapte de vierde. De Houthi’s zeiden dat ze minstens tien strijders verloren.

De Amerikaanse aanval op Jemenitische bodem komt nadat enkele Republikeinen krachtig hadden aangedrongen op vergelding tegen de Houthi’s.

Rep. Mike Turner, Republikein van Ohio, voorzitter van de House Intelligence Committee, vertelde onlangs aan ABC deze weekDe regering-Biden moet een hardere houding aannemen tegen Houthi-militanten.

“Wat ik belangrijk vind, is dat de regering niet blijft reageren op de escalatie van de Houthi’s in het gebied”, zei Turner.

En senator Roger Wicker uit Mississippi, de hoogste Republikein in het Armed Services Committee, berispte Biden.

“Dit is een mondiale crisis die wordt veroorzaakt door zwak presidentieel leiderschap”, zei Wicker in een persbericht van 4 januari. “

Dat zei een voormalige regionale commandant van de VS, de gepensioneerde generaal van de marine Frank McKenzie, die als hoogste functionaris voor het Midden-Oosten diende, in een bericht. De Wall Street Journal Opiniestuk van vorige week Het is tijd om op te treden tegen de Houthi’s en een boodschap naar Iran te sturen.

“Teheran en zijn bondgenoten zetten hun aanvallen voort omdat ze niet met staal te maken hebben gehad”, schreef McKenzie. “Het vermogen om dergelijke zoektochten te stoppen hangt meestal af van een snelle en gewelddadige tegenaanval.”

Als er nu zo’n ommekeer plaatsvindt, wat zal de toekomst dan in petto hebben?

Behnam Ben Talebloo, die zich richt op Iraanse veiligheid en politieke zaken bij de Foundation for Defense of Democracies, een denktank zonder winstoogmerk in Washington, vroeg zich af of de Amerikaanse aanvallen bedoeld waren om een ​​boodschap over te brengen of om tot een bredere aanval te leiden.

De Houthi’s beschikken – vergeleken met andere door Iran gesteunde groepen, zoals de Palestijnse groep Hamas of de Libanese Hezbollah – over een geavanceerd arsenaal aan wapens geleverd door Iran, zei hij, waaronder ballistische raketten voor de middellange afstand die Zuid-Israël kunnen bereiken en een drone-array.

De Verenigde Staten moeten een ‘aanhoudende’ campagne voeren tegen de militaire locaties van de Houthi’s, zei hij, als ze de groep willen ‘verdedigen’.

Wees voorzichtig rederij

Dit is niet de eerste Amerikaanse aanval op Houthi-doelen in Jemen. In 2016 lanceerden de VS drie kruisraketten tegen kustradarlocaties na een mislukte Houthi-raketaanval op een Amerikaanse torpedobootjager.

Recente en herhaalde Houthi-aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee hebben geleid tot de vorming van een marinecoalitie onder leiding van de Verenigde Staten, waartoe ongeveer twintig landen behoren, om de veiligheid van scheepvaartmaatschappijen te garanderen – genaamd Prosperity Guardian.

Maar sommige bedrijven zijn nog steeds op hun hoede, negeren de gevaren van de Rode Zee en maken de lange reis rond Afrika om Europa te bereiken.

“De situatie evolueert voortdurend en blijft zeer volatiel, en alle beschikbare informatie bevestigt dat de veiligheidsrisico’s op een aanzienlijk hoog niveau blijven”, zei scheepsgigant Maersk in een verklaring van 5 januari. “Daarom hebben we besloten dat alle Maersk-schepen die door de Rode Zee/Golf van Aden varen, in de nabije toekomst zuidwaarts zullen worden omgeleid rond Kaap de Goede Hoop.”

De VS zeggen dat de Houthi-aanvallen niets meer zijn dan een aanval op de internationale scheepvaart op een waterweg die 15% van de wereldhandel herbergt.

De Houthi’s werpen tegen dat de aanhoudende aanvallen solidariteit tonen met Hamas-militanten die Israël op 7 oktober aanvielen. Hamas doodde 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en nam ongeveer 240 gijzelaars, zeggen Israëlische functionarissen.

Israël reageerde met een aanval op de Gazastrook die volgens hen gericht is op de vernietiging van Hamas, dat het gebied regeert. Volgens gezondheidsfunctionarissen daar hebben Israëlische lucht-, grond- en zeeaanvallen in Gaza ruim 23.000 mensen gedood, van wie de meesten vrouwen en kinderen waren.

Nu heeft het tegenoffensief tegen de Houthi’s het conflict in het Midden-Oosten verbreed, aangewakkerd door de aanvallen van Hamas op Israël. De Verenigde Staten hebben Israël opgeroepen zijn inval in Gaza te beëindigen of op zijn minst een einde te maken aan de intense bombardementen die tot grote aantallen burgerdoden en humanitaire rampen hebben geleid.

Een gestage stroom Amerikaanse functionarissen – van minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken tot nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan tot minister van Defensie Lloyd Austin – hebben allemaal aangedrongen op meer gerichte grondoperaties, bescherming van burgers en meer humanitaire hulp aan Gaza.

Maar Israël heeft gezegd dat het zijn offensief zal voortzetten totdat Hamas verslagen is, een poging die volgens ambtenaren tot ver in het jaar zou kunnen voortduren.

Regionale schokgolf

Zelfs vóór de Amerikaanse aanval in Jemen breidde het conflict in het Midden-Oosten zich uit. Door Iran gesteunde milities zijn Amerikaanse troepen in Syrië en Irak blijven aanvallen, waarbij het Pentagon sinds oktober ongeveer 120 aanvallen heeft gerapporteerd. Drie Amerikaanse militairen raakten gewond, één met een meswond aan het hoofd, tijdens een recente aanval in Erbil, Irak.

En na aanvallen in Gaza wisselde Israël vuur met door Iran gesteunde Hezbollah-strijders in Libanon en doodde onlangs een hoge Hamas-functionaris in Beiroet.

Ondertussen hebben de Verenigde Staten in Bagdad een aan Iran gelieerde militieleider vermoord, Mushtaq Talib al-Saidi, ook wel bekend als Abu Taqwa, die volgens de Verenigde Staten achter aanvallen op zijn strijdkrachten in het land zat. De aanval maakte enkele Iraakse leiders boos, die zeiden dat de moord de soevereiniteit van het land schond en de voortdurende Amerikaanse aanwezigheid in twijfel trok.

Wat zal dit betekenen voor Iraanse bondgenoten in de regio met de laatste Amerikaanse aanval op Jemen? Zullen ze de aanvallen op de scheepvaart of op Amerikaanse troepen vergroten? Zal Iran er meer bij betrokken raken? Iran heeft al een fregat naar de Rode Zee gestuurd.

En zal Jemen een nieuw front zien opengaan – misschien tegen Saoedi-Arabië?

De door Saoedi-Arabië gesteunde Jemenitische regering en de door Iran gesteunde Houthi’s zijn sinds 2015 verwikkeld in een conflict, een gevecht dat volgens de Verenigde Naties tienduizenden mensen het leven heeft gekost en bijna 80% van de Jemenitische bevolking afhankelijk heeft gemaakt van humanitaire hulp.

Nog maar twee weken geleden beloofden beide partijen, onder het toeziend oog van een VN-gezant, stappen te ondernemen in de richting van een staakt-het-vuren.