Hoe de caucuses in Iowa werken – en waarom ze ertoe doen in 2024: NPR

Er is veel te doen tijdens de caucuses in Iowa, die plaatsvinden op 15 januari.

Ze markeerden het officiële begin van het presidentiële nominatieproces. Ze zullen de schijnbare aanhoudende kracht van voormalig president Donald Trump onder de Republikeinen op de proef stellen – en of iemand anders hem waar voor zijn geld kan geven.

Maar waarom domineert Iowa deze keer elke vier jaar het politieke gesprek, en hoe werken de caucuses? Laten we onderzoeken.

Waarom is Iowa belangrijk?

Ongeveer een dollar van elke $ 2,50 die tot nu toe aan tv-advertenties is uitgegeven in de hele Republikeinse nominatierace van 2024 is naar plaatsen van 30 en 60 seconden gegaan in plaatsen als Des Moines, Cedar Rapids en Sioux City, waarvan de laatste een zeer conservatief onderdeel is. uit Iowa en zwaar Republikeins. Een belangrijk gebied om te consolideren, hoewel niet-politieke waarnemers er wellicht van gehoord hebben vanwege de unieke luchthavencode.

Meer dan $100 miljoen van de $258 miljoen aan advertentie-uitgaven ging naar de mediamarkt in Iowa, volgens gegevens verzameld door ad-trackingbedrijf AdImpact en geanalyseerd door NPR. (AdImpact en NPR werkten samen om advertenties bij te houden voor de verkiezingen van 2024.)

Het punt is dus dat kandidaten het heel belangrijk vinden. Waarom is dat? Het draait allemaal om momentum. Kandidaten, vooral degenen die geen koplopers zijn, hebben Iowa gebruikt als lanceerplatform voor aandacht, verdiende media (gratis vermeldingen van hun naam in het nieuws) en geld.

Barack Obama won op beroemde wijze Iowa in 2008, waardoor hij in de voorverkiezingen tegen Hillary Clinton terechtkwam. Aan de Republikeinse kant toonde George W. Bush zijn kracht in de race van 2000 daar, toen hij verwikkeld was in een hevig gevecht met senator John McCain.

Maar Iowa heeft niet altijd voorspeld wie genomineerd zal worden. Joe Biden brak het precedent en won zowel Iowa als New Hampshire om president te worden. En de laatste drie GOP-genomineerden verloren allemaal in de caucuses in Iowa.

Toch is het moeilijk om ver van de top drie te blijven en de nominatie binnen te halen; zeven van de acht Republikeinse genomineerden sinds 1976 zijn in Iowa in de top drie geëindigd (met uitzondering van McCain in 2008). Voor de Democraten zijn het acht van de laatste tien. (Biden in 2020 en Bill Clinton in 1992 eindigden allebei op de vierde plaats.)

Hoe werken caucuses?

De Republikeinen in Iowa hielden dit jaar caucusbijeenkomsten op 1.657 caucuslocaties. Dit zijn feitelijk partijvergaderingen. Ze hebben partijbedrijven waaraan ze deelnemen, vertegenwoordigers van elke campagne houden een korte pitch voor hun kandidaat, en vervolgens brengen de deelnemers geheime stemmingen uit.

Republikeinse caucuses zijn veel minder ingewikkeld dan wat de Democraten in de staat doen. Democraten zijn verdeeld en stemmen door fysiek samen te komen met andere aanhangers van een campagne. Als een Democratische kandidaat minder dan 15% bedraagt, wordt die persoon geëlimineerd en moeten de aanhangers van die kandidaat iemand anders kiezen.

Met Republikeinen heeft het niets te maken. Maar gezien de meer dan 1.600 sites en de mogelijkheid om persoonlijk kiezers op deze sites te pitchen, moeten campagnes nog steeds sterke grondoperaties hebben om de stemming te winnen.

Trump heeft een sterker grondspel in de staat dan in 2016, toen hij nipt verloor. Hij doet op grote schaal een beroep op nieuwe kiezers. Ongeveer de helft van de caucusbezoekers in Iowa stemde in 2016 voor het eerst in het proces, en zij waren voorstander van Trump.

Dit is een besloten competitie. Met andere woorden: stemmen is alleen mogelijk voor geregistreerde Republikeinen in Iowa. Nieuwe kiezers hebben ruimte om te kiezen voor een kandidaat waar ze hartstochtelijk genoeg voor voelen, omdat slechts een fractie van de Republikeinen in Iowa meedoet – traditioneel minder dan 1 op de 4.

Waarom gebruiken ze caucuses in plaats van voorverkiezingen?

Primair is veel eenvoudiger. Ze worden als toegankelijker gezien, omdat ze niet zoveel tijd in beslag nemen. Als je bijvoorbeeld lange dagen werkt, is het veel moeilijker om een ​​paar uur vrij te krijgen om op maandag of dinsdag een caucus bij te wonen (hoewel de caucus dit jaar wordt gehouden op Martin Luther King Jr. Day, waarop veel mensen vrij zijn – tenzij u natuurlijk in een dienstverlenende sector of detailhandel werkt).

Dus waarom wil je überhaupt caucus gebruiken? Welnu, deze nominatiewedstrijden zijn in wezen partijdig. Ook was het niet altijd zo dat er direct op genomineerden werd gestemd. Daar zit nog wat in, maar voorstanders van de caucus met voorverkiezingen zeggen dat de kiezers meer betrokken zijn.

In plaats van eenvoudigweg van en naar stembureaus te gaan, hebben caucusbezoekers inspraak in partijaangelegenheden op gemeenschapsniveau. Dat is opmerkelijk als tweederde van de Amerikanen zich onvrij voelt in het land als geheel, en driekwart zegt zich zo te voelen in hun eigen gemeenschap.

Waarom eerst Iowa?

Het veranderen van tradities kan heel moeilijk zijn.

Iowa is nu uitsluitend voorverkiezingen voor de Republikeinen. Als gevolg van de ramp met de resultatenrapportage van de Democraten in 2020 werd de staat gedegradeerd tot het proces van de Democratische Partij.

De Democraten in Iowa zullen op 15 januari nog steeds een partijvergadering houden, maar ze zullen die dag niet stemmen over wie ze als president willen. Dat zal per post gebeuren, en de uitslag zal pas op 5 maart bekend zijn, de Republikeinse Super Tuesday, wanneer zestien staten en territoria gaan stemmen – de grootste voorverkiezingsdag van het jaar.

De rapportagefouten van de Iowa-Democraten in 2020 kwamen precies op het verkeerde moment voor de staat, omdat een groeiend koor zich afvroeg waarom Iowa op de eerste plaats staat, gezien het feit dat de bevolking overweldigend blank is en geen afspiegeling is van het land als geheel – of van de groeiende diversiteit van de bevolking. Democratische Partij.

De Republikeinen aan de basis hadden niet dezelfde vragen over de staat. Iowa is over het algemeen 90% blank. Ongeveer 85% van de Republikeinse Partij is blank, vergeleken met ongeveer 60% of minder in de Democratische Partij.

Maar er is geen antwoord op de vraag hoe Iowa überhaupt is ontstaan. Het gebeurde tijdens de Vietnamoorlog en gebeurde gedeeltelijk omdat het proces voor de toewijzing van afgevaardigden zo lang duurde.

Er waren meerdere fasen bij het toekennen en benoemen van afgevaardigden, van districtsvergaderingen tot provinciale congressen en ten slotte staatsconventies.

Het heeft allemaal maanden geduurd.

Na de gewelddadige Democratische Nationale Conventie van 1968 in Chicago veranderden de Democraten hun benoemingsproces om het meer open te stellen voor gewone kiezers. Ze wilden het nominatieproces in juni afronden, maar gezien de lange duur van het proces in Iowa kwam de staat vooraan te staan ​​om de deadline van de nationale partij te halen.

De caucuses in Iowa van 1972 werden eind januari gehouden. Dat geeft het een voorsprong op New Hampshire, dat al tientallen jaren de grootste concurrent van het land is. Iowa en New Hampshire hebben een overeenkomst waarin staat dat Iowa de eerste caucus mag houden en New Hampshire de eerste voorverkiezingen.

De caucuses van 1972 werden slecht bezocht, maar de resultaten luidden een tijdperk in waarin de politieke verwachtingen werden overtroffen. David Yepsen, voormalig politiek columnist Des Moines-registerHij schreef over hoe het gebeurde:

“Gary Hart was dat jaar een jonge campagneleider voor een obscure presidentskandidaat, en hij besloot die beslissing uit te buiten. Hij was de leider van de presidentiële campagne van senator George McGovern uit South Dakota. Hart was op zoek naar een manier om wat media-aandacht te krijgen voor zijn kandidaat. New Hampshire was belangrijk vóór de voorverkiezingen en dacht dat de stemmen die hij kreeg tijdens de caucuses in Iowa in 1972 hem die aandacht zouden geven. McGovern organiseerde zich in Iowa en eindigde achter Maine-senator Edmund Muskie. Het resultaat verraste politieke verslaggevers en McGovern ontving meer media aandacht.”

Gezien de aandacht die de Democraten kregen, hielden de Republikeinen in Iowa hun caucus op dezelfde avond als de voorverkiezingen van de Democraten in 1976.