Slack voegt een nieuwe functie toe aan zijn mobiele app waarmee je al je ongelezen dingen iets sneller kunt beoordelen. Het heet Catch Up, en de enige manier waarop ik het kan beschrijven is Tinder voor Enterprise Messaging. Als je bovenaan het startscherm van de app op Catch Up tikt, krijg je één kanaal of DM tegelijk te zien; veeg naar links om te markeren als gelezen, veeg naar rechts om ongelezen te blijven.
Catch Up is het antwoord op twee dingen. Akshay Bakshi, directeur productmanagement bij Slack, zegt dat het bedrijf veel ziet. Ten eerste is er slechts een veel gebeurt in Slack, en het één voor één openen van elk kanaal om het te controleren en te markeren als gelezen in de zijbalk is lastig. Ten tweede gebruiken veel mensen hun telefoon als een Slack-triage-apparaat. “Voordat ze ‘s ochtends naar hun bureau gaan, of wanneer ze niet achter hun bureau zitten, of misschien tijdens de lunch: een sessie van 30 seconden, supersnel, gewoon om bij te praten. Vervolgens laten ze de dingen waar ze naar terug willen komen op hun bureaublad staan voor later.” De swipe-aanpak, zegt hij, is een poging om het proces leuk en gemakkelijk te maken, in plaats van je e-mail te checken of door weer een andere feed te scrollen.
Slack probeert er voortdurend achter te komen hoe hij de app krachtiger en rijker aan functies kan maken en centraal kan staan in alles wat jij en je bedrijf doen, zonder de app zo opgeblazen en ingewikkeld te maken dat het een hele klus wordt. De afgelopen maanden heeft Slack een aantal wijzigingen aangebracht – waaronder een vrijwel volledig herontwerp van de app – in een poging je manieren te bieden om al je spullen te organiseren en bij te houden.
Catch Up negeert eigenlijk het grootste deel van die organisatie. Het is bijna een terugkeer naar de manier waarop Slack vroeger was: een zijbalk vol met dingen, allemaal gelezen of ongelezen. Wanneer je door Catch Up veegt, plaatst Slack je veegbewegingen niet naar rechts in het Later-gedeelte, maar wil hij dat je deze gebruikt als een takenlijst; het laat dingen gewoon ongelezen. (Je kunt een tabblad lang ingedrukt houden en het voor later bewaren, maar dat is opzettelijk verborgen.) Het is misschien niet de beste manier om de door het bedrijf gezegende Slack te gebruiken, maar Slack SVP van Design Ethan Eismann zegt dat het oké is. “Het mooie van lezen/ongelezen is dat het een soort ontsnappingsluik is”, zegt hij. ‘Als ik er niet klaar voor ben om een beslissing te nemen… ongelezen. Dat is makkelijk.”
Bakshi zegt dat er nog veel werk aan de winkel is met Catch Up, waaronder het gebruik van kunstmatige intelligentie om kaarten samen te vatten en te ordenen om nog sneller swipe-beslissingen te nemen. Op dit moment kijkt het naar je eigen organisatie van kanalen en chats om erachter te komen wat je het belangrijkst vindt, maar hij zegt dat er in de loop van de tijd geavanceerdere manieren kunnen zijn om het systeem te benaderen.
Catch Up wordt vandaag gelanceerd voor niet-betalende Slack-gebruikers op iOS en Android, en Slack zegt dat het binnenkort beschikbaar zal zijn voor betalende gebruikers. Het komt ook naar de iPad, maar in een iets andere vorm. Eismann zegt dat hij niet verwacht dat er binnenkort een tool voor het vegen van tabbladen naar de Slack-desktopapp komt, maar hij denkt dat er voldoende mogelijkheden zijn voor meer triage en organisatie op je computer. “Het idee om je een meer gerichte modus op de desktop te geven, is er een waar we mee hebben gespeeld”, zegt hij. “Als ik een gokker was, zou ik zeggen dat we het komende jaar een meer gerichte ervaring in Slack zullen krijgen.”