De Houthi’s uit Jemen lanceren de grootste drone- en raketaanval op de scheepvaart in de Rode Zee: NPR

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – De Houthi-rebellen in Jemen hebben hun grootste drone- en raketlanceringen ooit gelanceerd, gericht op de scheepvaart in de Rode Zee, wat de Amerikaanse en Britse marine ertoe heeft aangezet de raketten neer te halen tijdens een groot marine-gevecht, zeiden de autoriteiten woensdag. Er werd niet direct schade gemeld.

Het offensief van de door Iran gesteunde Houthi’s kwam ondanks een geplande stemming van de VN-Veiligheidsraad later woensdag, waarin een onmiddellijke stopzetting van het offensief van de rebellen werd geëist, die zeggen dat hun aanval gericht is op het beëindigen van de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook. .

Hun doelwitten hebben echter steeds minder of geen verbinding met Israël en belemmeren een belangrijke handelsroute die Azië en het Midden-Oosten met Europa verbindt. Dat verhoogt het risico van een Amerikaanse vergeldingsaanval op Jemen, die een ongemakkelijk staakt-het-vuren in het armste land van de Arabische wereld in stand zou kunnen houden.

Volgens de particuliere inlichtingendienst Ambrey vonden de aanvallen plaats nabij de Jemenitische havensteden Hodeidah en Mokha. Bij de Hodeidah-aanval zei Ambrey op de radio dat schepen raketten en drones zagen, en drong er bij de Amerikaanse geallieerde oorlogsschepen in de regio op aan om “de schepen op maximale snelheid vooruit te bewegen”.

In de buurt van Mokha zagen de schepen raketten afgevuurd, een drone in de lucht en kleinere schepen die hen volgden, zei Ambrey woensdag vroeg. De Marine Trade Operations van het Britse leger in het Verenigd Koninkrijk erkenden ook de aanval vanuit Hodeidah.

Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger zei dat de Houthi’s een “complexe aanval” lanceerden, waarbij drones met bommen, anti-scheepskruisraketten en een ballistische anti-scheepsraket betrokken waren.

Er stond dat 18 drones, twee kruisraketten en de anti-scheepsraket USS Dwight D. Neergehaald door de F-18’s van Eisenhower en de Amerikaanse torpedobootjagers USS Gravely, USS Laboon en USS Mason van de Arleigh Burke-klasse. Evenals de Britse HMS Diamond.

“Dit is de 26e Houthi-aanval op commerciële scheepvaartroutes in de Rode Zee sinds 19 november”, aldus het Centraal Commando. “Er zijn geen gewonden of schade gemeld.”

“Vaartuigen wordt geadviseerd voorzichtig te varen en verdachte activiteiten te melden”, voegde de UKTMO eraan toe.

De Britse minister van Defensie Grant Shapps beschreef de aanval als “de grootste aanval van de door Iran gesteunde Houthi’s in de Rode Zee”, en zei dat Diamond Sea Viper-raketten en -geweren gebruikte om meerdere drones neer te halen.

“Het Verenigd Koninkrijk heeft, samen met bondgenoten, eerder duidelijk gemaakt dat deze illegale aanvallen volkomen onaanvaardbaar zijn en dat als ze doorgaan, de Houthi’s de gevolgen zullen dragen”, zei Shaps in een verklaring. “We zullen de nodige stappen ondernemen om onschuldige levens en de wereldeconomie te beschermen.”

Amerikaanse reactie op het zinken van het Houthi-schip

De Houthi’s, een sjiitische groepering die sinds 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa in handen heeft, hebben later de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist in een televisieverklaring van rebellenwoordvoerder Brig. Generaal Yahya Sari. Sarri beweerde dat de aanval gericht was op ‘een Amerikaans schip dat steun verleende aan de zionistische entiteit’, zonder verdere details te geven. Hij beschreef het als een “eerste reactie” op de Amerikaanse troepen die vorige week een Houthi-schip tot zinken brachten en tien rebellenstrijders doodden.

De Houthi’s zullen “Israëlische schepen of de navigatie door de Rode Zee naar havens in bezet Palestina blijven blokkeren totdat de agressie ophoudt en de blokkade van onze trouwe broeders in de Gazastrook eindigt”, zei Sari.

De Houthi’s zeiden dat hun aanval gericht was op het stoppen van Israëlische lucht- en grondaanvallen op de Gazastrook, te midden van de aanhoudende oorlog tussen Israël en Hamas. Naarmate de aanvallen voortduurden, werden de banden tussen de schepen die het doelwit waren van de aanvallen van de opstandelingen echter zwakker.

De Rode Zee verbindt het Midden-Oosten en Azië met Europa via het Suezkanaal en de smalle zeestraat Bab el-Mandeb. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration is de zeestraat op het smalste punt slechts 30 kilometer breed, waardoor het verkeer voor inkomende en uitgaande zendingen wordt beperkt tot twee kanalen. Ongeveer 10% van alle olie die op zee wordt verhandeld, gaat door de zeestraat, en jaarlijks gaat naar schatting 1 biljoen dollar aan goederen door de zeestraat.

De Verenigde Staten verwierpen hun VN-voorstel

In een Amerikaanse ontwerpresolutie voor de VN-Veiligheidsraad, eind dinsdag verkregen door The Associated Press, staat dat de Houthi-aanvallen de wereldhandel verstoren ‘en het recht en de vrijheid van navigatie ondermijnen, evenals de regionale vrede en veiligheid’. Het voorstel zou de onmiddellijke vrijlating eisen van het eerste schip dat de Houthis aanvielen, de Galaxy Leader, een door Japan geëxploiteerd vrachtschip dat verbonden was met een Israëlisch bedrijf en dat in november samen met zijn bemanning door de rebellen in beslag werd genomen.

Een eerste ontwerp van de resolutie zou “het recht van de lidstaten onder het internationaal recht erkennen om passende maatregelen te nemen om hun koopvaardij- en zeeschepen te beschermen.”

Het uiteindelijke ontwerp is zwak en sluit de erkenning door de VN uit van het recht van een land om zijn schepen te verdedigen. In plaats daarvan zou het ervoor zorgen dat de navigatierechten en vrijheden van koopvaardij- en commerciële schepen gerespecteerd moeten worden en “het recht van de lidstaten respecteren, onder het internationaal recht, om hun schepen te beschermen tegen aanvallen die de navigatierechten en vrijheden aantasten.”

Een coalitie van landen onder leiding van de VS probeert aanvallen af ​​te schrikken door te patrouilleren in de Rode Zee. Ondanks waarschuwingen van de VS is er nog geen wijdverbreide vergeldingsaanval geweest, maar de aanval van dinsdag heeft de eventuele reactie van Washington op de proef gesteld.

Ondertussen is er al maanden een afzonderlijk, tijdelijk staakt-het-vuren van kracht tussen de Houthi’s en de door Saoedi-Arabië geleide coalitie die strijdt namens de Jemenitische regering in ballingschap, ondanks de langdurige burgeroorlog in Jemen. Dat heeft geleid tot bezorgdheid dat een breder conflict op zee – of een mogelijke vergeldingsaanval van westerse strijdkrachten – de spanningen in Jemen opnieuw zou kunnen aanwakkeren. Het zou ook Iran, dat tot nu toe heeft vermeden rechtstreeks deel te nemen aan de bredere oorlog tussen Israël en Hamas, verder in het conflict kunnen trekken.