In een keynote speech op de Consumer Electronics Show in Las Vegas biedt Walmart President en CEO Doug McMillon inzicht in hoe de retailgigant nieuwe technologieën heeft geïntroduceerd, waaronder augmented reality (AR), drones, generatieve kunstmatige intelligentie en andere kunstmatige intelligentie-technologie. de winkelervaring voor klanten is verbeterd.
Tijdens de show onthulde het bedrijf een handvol nieuwe producten, waaronder twee door AI aangedreven tools om het zoeken naar en aanvullen van producten te beheren, evenals een nieuw bèta-AR-platform voor sociale handel genaamd ‘Shopping with Friends’. Het merkte ook op dat het kunstmatige intelligentie gebruikt in andere gebieden van zijn activiteiten, waaronder binnen Sam’s Club en in applicaties die worden gebruikt door winkelmedewerkers.
Het meest opvallend is dat Walmart een nieuwe generatieve AI-zoekfunctie op iOS lanceert waarmee gebruikers naar producten kunnen zoeken op gebruiksscenario, in plaats van op product- of merknaam. U kunt Walmart bijvoorbeeld vragen zoekresultaten te retourneren voor items die nodig zijn voor een ‘voetbalfeest’, in plaats van specifiek te zoeken naar chips, vleugels, drankjes of een 90-inch tv. Deze verbeterde zoekresultaten omvatten categorieën die concurreren met Google’s SGE (Search Genative Experience), die producten kunnen aanbevelen en verschillende factoren kunnen laten zien waarmee rekening moet worden gehouden, samen met recensies, prijzen, afbeeldingen en meer.
Afbeeldingscredits: Walmart
Voorafgaand aan CES demonstreerde het bedrijf een AI-winkelassistent waarmee klanten tijdens het winkelen met een chatbot kunnen communiceren, vragen kunnen stellen en gepersonaliseerde productsuggesties kunnen ontvangen. Destijds plaagde Walmart dat er ook een generatieve AI-aangedreven zoekfunctie in de maak was. Het suggereerde dat klanten konden zoeken naar zaken als ‘verjaardagsfeestje met eenhoornthema’ en resultaten konden krijgen zoals servetten met eenhoornthema, ballonnen, slingers en meer. Nu wordt deze functie uitgerold naar mobiele apparaten, eerst iOS.
Een ander potentieel veelbelovend gebruik van AI is het aanvullen van vaak bestelde artikelen.
Walmart zal deze use case in eerste instantie testen met Walmart InHome Replenishment, dat AI en zijn bestaande aanvullingsexpertise in combinatie zal gebruiken om online winkelwagentjes te creëren voor klanten met artikelen die ze regelmatig bestellen. Omdat het alleen via het InHome-programma verkrijgbaar is, worden deze artikelen vervolgens via de InHome-bezorgservice met een slim slot in de koelkast van de klant in de keuken of garage afgeleverd.
Afbeeldingscredits: Walmart
Als de functie echter goed werkt, is het niet moeilijk voor te stellen hoe deze kan worden gebruikt als aanvulling op andere huishoudelijke artikelen, vergelijkbaar met Abonneren en opslaan van Amazon.
Verrassend genoeg heeft Amazon AI nog niet ingezet om hetzelfde te doen (dat wil zeggen Dash Repleishment vergroten of vervangen). De online retailer heeft AI echter ook op andere manieren ingezet, onder meer door klanten te helpen het juiste product te vinden door productrecensies samen te vatten, belangrijke kenmerken te benadrukken of hen te helpen kleding te vinden die bij hen past.
Een ander nieuw Walmart-product dat debuteerde op CES is ‘Shop with Friends’, een AR-shoppingtool waarmee shoppers virtuele outfits kunnen delen die ze met hun vrienden hebben gemaakt en vervolgens feedback kunnen krijgen op hun vondsten.
Afbeeldingscredits: Walmart
CEO Doug McMillon noemde de reeks nieuwe producten wat hij ‘adaptieve retail’ noemde, dat wil zeggen retailervaringen die gepersonaliseerd en flexibel zijn.
“Hoewel omnichannel-retailing al tientallen jaren bestaat, gaat dit nieuwe soort retailing – adaptieve retailing – nog een stap verder, zegt Suresh Kumar, Global Technology Director en Chief Development Officer van Walmart Inc., in een verklaring voorafgaand aan de CES-keynote. “Retail is niet alleen e-commerce of store-in-store, maar een unieke, unieke retailervaring die de beste aspecten van alle kanalen naadloos combineert. En voor Walmart is adaptieve retail geworteld in een duidelijke focus op mensen”, zegt hij.
Het bedrijf heeft ook andere manieren besproken waarop het AI gebruikt. Walmart’s Sam’s Club zal kunstmatige intelligentie en computer vision-technologie introduceren om het probleem van het wachten in de rij om de bonnen in de winkel te verifiëren, op te lossen. De pilot, die momenteel op 10 locaties loopt, zal bevestigen dat leden voor hun artikelen hebben betaald zonder dat een winkelmedewerker hun tickets hoeft te controleren. In plaats daarvan zal computer vision-technologie afbeeldingen van de winkelwagentjes van klanten vastleggen, en zal AI het proces van het matchen van winkelwagenitems met de verkoop versnellen. Walmart verwacht de technologie tegen het einde van het jaar naar zijn bijna 600 clubs te kunnen brengen.
Op een ander gebied zal Walmarts generatieve AI-tool voor winkelmedewerkers, My Assistant, in 2024 worden uitgebreid naar elf landen buiten de VS, waar het zal werken in de moedertaal van de werknemers. De tool is al beschikbaar in Canada, Mexico, Chili, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala en Nicaragua en ligt op schema voor lancering in India en Zuid-Afrika. My Assistant helpt werknemers met schrijven, het condenseren van grote documenten en het bieden van ‘gedachtetriggers’ om de creativiteit te stimuleren, zegt Walmart.
Afbeeldingscredits: Walmart
Wat betreft AI benadrukte McMillon dat het bedrijf geen prioriteit zal geven aan de technologie zonder rekening te houden met de mogelijke implicaties. In plaats daarvan is het fundamentele principe van Walmart dat we technologie moeten gebruiken om mensen te dienen, en niet andersom, zei hij.
Toch erkende hij dat AI ervoor zal zorgen dat sommige banen zullen verdwijnen.
Er bestaat geen twijfel over dat sommige taken zullen verdwijnen en dat sommige rollen zullen veranderen. En sommige daarvan zouden dat ook moeten doen, zoals taken waarbij zwaar tillen of repetitieve taken nodig zijn”, legt de CEO uit. “Terwijl dit gebeurt, creëren we nieuwe rollen waarvan onze collega’s ons vertellen dat ze leuker en bevredigender zijn, en vaak resulteren in een hoger loon.” We investeren dus om onze medewerkers te helpen bij de overgang naar deze gedeelde toekomst”, aldus McMillon.
Naast AI kijkt Walmart naar andere nieuwe technologie voor snellere leveringen. Het bedrijf heeft aangekondigd dat het zijn drone-bezorgservice uitbreidt naar Dallas-Ft. Metro is geldig voor 1,8 miljoen huishoudens, oftewel 75% van de oppervlakte van de metroplex. Leveringen, die plaatsvinden in 30 minuten of minder, worden mogelijk gemaakt door Wing en Zipline. Walmart merkt ook op dat 75% van de 120.000 artikelen in een Walmart Supercenter voldoen aan de vereisten voor afmetingen en gewicht voor bezorging via drones. Tot nu toe heeft Walmart in de proefperiode van twee jaar meer dan 20.000 drone-leveringen gedaan.
Dit verhaal ontwikkelt zich…
