Toch is amnestie voor Catalaanse separatisten die zes jaar geleden probeerden zich los te maken van Madrid in Spanje alom impopulair. Het heeft geleid tot gewelddadige protesten en zou de vlammen van het nationalisme kunnen aanwakkeren en de vooruitzichten kunnen vergroten van extreemrechtse krachten die bij de laatste verkiezingen niet aan de verwachtingen voldeden.
Het was niet meteen bekend of het neerschieten van een nationalistische politieke figuur in Madrid donderdag verband hield met de amnestiecontroverse.
Alejo Vidal-Quadras, 78, voormalig voorzitter van de rechtse Populaire Partij in Catalonië en later oprichter van de extreemrechtse partij Vox, werd rond 13.30 uur in het gezicht geschoten in de trendy wijk Salamanca, aldus een ambtenaar van de Nationale Politie die vóór een officiële verklaring sprak op voorwaarde van anonimiteit. Vidal-Quadras was bij bewustzijn toen hij naar het ziekenhuis werd gebracht, aldus de politie. Forensische teams waren ter plaatse en de politie van Madrid onderzoekt een motief.
Vidal-Quadras, een oudere staatsman die niet langer wordt gezien als een invloedrijke speler in de Spaanse politiek, werd van dichtbij neergeschoten door een aanvaller die op hem wachtte en vluchtte op een motorfiets bestuurd door een medeplichtige, aldus El Pais en ABC Madrid. Hij had net de mis verlaten en zou een demonstratie tegen de amnestieovereenkomst bijwonen.
Een paar uur voor de schietpartij, hij schreef op X, het platform, voorheen bekend als Twitter, heeft er al mee ingestemd dat de deal “de rechtsstaat in Spanje omverwerpt en een einde maakt aan de scheiding der machten. Onze natie zal dus ophouden een liberale democratie te zijn en een totalitaire tirannie worden. Wij Spanjaarden zullen dat niet toestaan.”
Zonder bewijsmateriaal aan te halen noemde Santiago Abascal, hoofd van Vox, de aanval een ‘moordpoging’ op een man die bekend staat om ‘het verdedigen van de natie, de vrijheid en de instellingen in Catalonië’.
“We roepen de staatstroepen op om deze moordenaars te arresteren en dat niemand hen ooit amnestie verleent”, zei Abascal tegen verslaggevers.
De amnestieovereenkomst, die werd bereikt na langdurige onderhandelingen waarin Catalaanse figuren aandrongen op een zo breed mogelijke amnestie, zou juridische bescherming bieden aan honderden separatisten en Catalaanse politici voor vermeende misdaden die vooral verband hielden met de illegale stemming en de onafhankelijkheidsverklaring van Catalonië in 2017.
“Het is een historische kans om een conflict op te lossen dat alleen via de politiek kan worden opgelost”, zei Santos Cerdán, secretaris-generaal van de Socialistische Partij van Sánchez, tegen verslaggevers in Brussel. “Ondanks de enorme verschillen zijn we klaar om een nieuw historisch podium te openen.”
Cerdán zei dat de details van de amnestiewet, die door het parlement moet worden goedgekeurd en door de rechtse oppositie bij het Constitutionele Hof zal worden aangevochten, pas zullen worden vrijgegeven als andere partijen die Sánchez steunen ernaar hebben gekeken. Maar hij zei dat de wet ook betrekking zou hebben op vermeende misdaden die verband houden met de onafhankelijkheidsbeweging die plaatsvonden tussen 2012 en 2023. Cerdán noemde of nummerde degenen die eronder vallen niet en zei dat het aan rechters is om te beslissen of de wet in een specifiek geval van toepassing is.
Veel aandacht is uitgegaan naar de meest prominente politieke leider van Catalonië, Carles Puigdemont – die in zelfopgelegde ballingschap in België heeft geleefd om arrestatie op beschuldiging van rebellie en misbruik van publieke middelen te voorkomen. Een Spaanse rechter vroeg hem verder te ondervragen over beschuldigingen van terrorisme in verband met de protesten van 2019 tegen de veroordeling van negen Catalaanse politici in verband met de verkiezingen van 2017. In theorie zouden deze beschuldigingen ook onder de brede definitie van amnestie kunnen vallen.
Puigdemont ging donderdag niet specifiek in op de vraag of de amnestie op hem van toepassing zou zijn, maar zei dat deze in de breedst mogelijke bewoordingen was opgesteld en iedereen omvat die met juridische bedreigingen te maken krijgt vanwege de onafhankelijkheidsbeweging. Hij noemde de deal onderdeel van een “ongekende” dialoog met de Spaanse staat, maar waarschuwde dat de “stabiliteit van de regering” zou afhangen van “permanente onderhandelingen” over de toekomst van Catalonië.
“Amnestie zou bijdragen aan de decriminalisering van onze beweging”, zei hij.
De onderhandelingen over de deal hebben de afgelopen dagen duizenden mensen ertoe aangezet om te protesteren. Onder het zingen van ‘eindverraad’ verzamelden ze zich buiten het hoofdkwartier van de Socialistische Partij in Madrid en andere Spaanse steden, waar ze geconfronteerd werden met het afvuren van traangas door de politie. Sommigen probeerden tevergeefs de congreshallen binnen te dringen.
“Dit is een staatsgreep tegen de staat, tegen de democratie en de wet”, zei Abascal donderdag. “Dit markeert het begin van een donkere periode voor Spanje.”
Alberto Núñez Feijóo, hoofd van de centrumrechtse Volkspartij die de meeste stemmen won bij de verkiezingen van juli, probeerde maar slaagde er niet in voldoende steun te verwerven in het parlement om zelf in de regering te zitten. Donderdag herhaalde hij zijn veroordeling van de amnestie en riep hij zondag op tot vreedzame protesten.
‘Deze schaamteovereenkomsten lossen geen enkel probleem op, ze maken ze allemaal erger’, zei hij. “Het zal een aanval zijn op de fundamenten van de rechterlijke macht, het zal de staat verzwakken en het discours van onafhankelijkheid legitimeren. [movement]die versterkt tevoorschijn komt.”
De meeste van degenen die protesteerden zijn leden van politiek rechts. Uit een nationale opiniepeiling van opiniepeilingsbureau GAD3 voor ABC Madrid, die deze week werd gepubliceerd, bleek echter dat bijna 60 procent van de respondenten tegen de deal was.
“Hij is extreem impopulair, vooral onder rechts, maar hij is ook enigszins impopulair bij veel linkse kiezers”, zegt Lluís Orriols, een politicoloog aan de Carlos III Universiteit in Madrid. Omdat het de socialisten aan de macht houdt, “zijn sommige linkse kiezers ervan overtuigd dat dit iets positiefs zou kunnen zijn”, zei hij. “Maar de mensen vinden het niet leuk. Het heeft veel te maken met de nationale identiteit.”
Ambtenaren van de Europese Unie hebben ook hun bezorgdheid geuit. De commissaris voor Justitie van het blok, Didier Reynders, heeft deze week een brief gestuurd naar de hoge Spaanse autoriteiten met het verzoek om meer details over de amnestie en herinnert hen aan de noodzaak om “zorgen voor respect voor de rechtsstaat.”
“Er worden nu ernstige zorgen geuit over de lopende gesprekken over de mogelijke goedkeuring van de amnestiewet”, schreef Reynders in een brief aan de Spaanse presidentsminister Felipe Bolanos en minister van Justitie Pilar Llop.
Sánchez zelf verklaarde de amnestie eerder ongrondwettelijk. Zijn regering heeft geprobeerd de straffen voor separatistische leiders op andere manieren te verzachten, door negen politici die in 2021 gevangen zaten wegens deelname aan het onafhankelijkheidsreferendum gratie te verlenen, de misdaad van opruiing uit het wetboek van strafrecht te schrappen en de straffen voor misbruik van publieke middelen te verminderen.
Nu zei Sánchez echter dat de amnestie belangrijk is voor de nationale genezing.
“Catalonië is klaar voor volledige hereniging”, zei Sánchez vorige maand tegen zijn partijleiding. “Namens Spanje, in het belang van Spanje, ter verdediging van het samenleven tussen de Spanjaarden, verdedig ik vandaag de amnestie in Catalonië voor de gebeurtenissen van het afgelopen decennium.”
Sánchez verkocht de deal ook aan zijn partij als de enige manier om de macht te behouden – en een nieuwe regering te voorkomen waartoe ook de extreemrechtse Vox zou kunnen behoren.
Om de republikeinse linkerzijde van Catalonië voor zich te winnen, kwamen de socialisten ook overeen om 15 miljard euro van de regionale schuld van Catalonië kwijt te schelden en de controle over de pendelspoorlijn aan de Catalaanse regering over te dragen.
De vraag naar de grondwettigheid van de amnestie blijft echter bestaan.
Het Spaanse administratieve rechtsorgaan – de conservatief georiënteerde Algemene Raad voor de Rechtspraak – heeft deze week de zeer ongebruikelijke stap gezet om preventief uiting te geven aan ‘intense bezorgdheid en verwoesting over wat de amnestie inhoudt voor de aantasting, zo niet de afschaffing, van de rechtsstaat in het land. Spanje.”
Oppositiepartijen zeiden dat ze de amnestie zouden aanvechten bij het Spaanse constitutionele hof, dat progressief is. Als de wet wordt vernietigd, achten analisten de ineenstorting van de nieuwe regering-Sánchez waarschijnlijk.