Je kunt de hele dag bezig zijn met het samenstellen van aangepaste afspeellijsten voor elke stemming, waarbij je nummers kiest op basis van tempo of intensiteit, maar of je nu bochten neemt of gewoon aan het pendelen bent, je zult nooit perfect overeenkomen met het ritme en de energie van elke rit.
Singer-songwriter en ondernemer Will.i.am zegt dat hij de code heeft gekraakt om precies dat te doen met een nieuw bedrijf genaamd Sound Drive, dat zijn debuut maakte op CES 2024. De nieuwe onderneming wordt deze zomer gelanceerd op de Mercedes-Benz elektrische EQ modellen, vertelde Will.i.am aan TechCrunch tijdens een persevenement. Het basisidee is niet alleen om een soundscape in de auto te creëren die reageert op wat je doet, maar om elke keer dat je rijdt nummers op nieuwe manieren te creëren en te remixen. Nummers die, zoals Will.i.am zei, “de weg wijzen.”
TechCrunch kreeg de kans om het uit te testen op CES 2024 en ondanks aanvankelijke scepsis was het onder de indruk.
Sound Drive vindt harmonie in de vele gegevenskanalen die uit de ECU van een moderne auto komen, alles van gasinvoer tot remdruk, en verbindt deze met een soort intelligente meerkanaalsmixer. In plaats van twee draaitafels en een microfoon zijn er twee voetpedalen en een stuur.
Maar dat is nog maar het begin. “Momenteel gebruiken we ongeveer tien segmenten”, zegt technisch directeur Markus Schäfer van Mercedes-Benz. Wat hij bedoelt is dat de app maar liefst tien verschillende voertuigparameters zal gebruiken om het nummer te beïnvloeden. Maar aangezien het systeem als app binnen het MBUX-infotainmentsysteem zal draaien, heeft het de potentie om toegang te krijgen tot veel meer.
Afbeeldingscredits: Tim Stevens
Ik ben de eerste om toe te geven dat het concept klinkt als een gimmick, meer nepgeluiden die wanhopig proberen elektrische voertuigen minder saai te laten klinken. Na 30 seconden achter het stuur van de Mercedes-AMG EQE SUV was ik overtuigd.
In die auto waren 16 Sound Drive-tracks geladen, waarvan sommige bekend waren en andere speciaal voor de ervaring waren gemaakt. Ik heb er een paar gesampled, mijn favoriet is Doje Cat’s ‘Woman’ van haar nieuwste album. Terwijl hij stationair zat, was de ritmische beat van het lied aanwezig, maar toch subtiel.
Pas toen ik een beetje gas toevoegde, verschenen de zwoele teksten van Doja. Naarmate ik de snelheid opvoerde, kwam het nummer echt tot zijn recht, waardoor ik alleen maar meer gefrustreerd raakte door het voortdurende verkeer in Las Vegas.
Ik heb ook ‘Scream & Shout’ gesampled, een nummer uit 2013 van Will.i.am en Britney Spears, opnieuw aangepast voor Sound Drive. Het is daar vrijwel hetzelfde verhaal, waarbij het nummer komt en gaat, eb en vloed met mijn input en snelheid.
Het is belangrijk op te merken dat Sound Drive niet alleen de volumeniveaus van verschillende delen van een nummer verandert. De teksten komen en gaan op intelligente wijze, gaan verder waar ze gebleven waren en zetten de draad van het nummer voort in plaats van alleen maar stil te zijn midden in een couplet.
Ik had het gevoel dat ik door een soundtrack reed, die niet geheel door mijzelf was gemaakt, maar die onmiddellijk reageerde op het tempo van mijn leven.
Echter slechts tot op zekere hoogte. Mercedes-technisch directeur Markus Schäfer wees er snel op dat de muziek het rijden over de limiet niet zal belonen.
Sound Drive is niet echt een optreden op zich, Will.i.am vergelijkt zichzelf met dirigent of DJ, maar dat is nog maar het begin. Verderop kunt u met Sound Drive samples geotaggen, waarbij u auditieve aanwijzingen aan herinneringen koppelt. Hij zei dat je een route voor liedjes kunt maken om het einde van een relatie in kaart te brengen, door markeringen neer te zetten met herinneringen aan waar je je eerste kus had – of je laatste gevecht.
Hoewel het misschien een beetje moeilijk kan zijn om zo’n trauma elke ochtend tijdens het woon-werkverkeer opnieuw te beleven, verzekerde hij me dat zelfs als je dezelfde weg tegelijkertijd met dezelfde snelheid oversteekt en in hetzelfde verkeer vastzit, je nooit twee keer hetzelfde liedje zult horen: “Het nummer zal op elke route een beetje anders zijn, ook al is het dezelfde route”, voegde hij eraan toe.
Mercedes-Benz is de eerste partner, waar de technologie deze zomer met 10 tracks gelanceerd wordt als MBUX Sound Drive. Dat is logisch, aangezien Will.i.am een gevestigde relatie heeft met Mercedes als merkambassadeur. Het zal in eerste instantie te vinden zijn in de krachtigere AMG- en AMG-Line EQ-modellen, en zal zich daarbuiten uitbreiden naar andere uitvoeringen in het Mercedes-gamma.
In de toekomst zal de Sound Drive ook verkrijgbaar zijn in modellen van verschillende fabrikanten. Will.i.am weigerde een tijdlijn te geven.
Hij zei echter dat er geen grens is aan hoe ver dit kan gaan. Deze technologie, waarvan Will.i.am hoopt, zal ons een nieuw muziektijdperk binnenleiden.
“Op dit moment, en vandaag de dag, in 2024, maken mensen muziek alsof ze nog steeds cd’s afspelen, alsof vinyl de belangrijkste bron van luisteren naar muziek is”, zei hij. “Beyonce en Taylor Swift vertelden de wereld dat livemuziek de business is, en dat de enige manier om livemuziek echt te horen is door naar een concert te gaan.” Met Sound Drive, zei hij, komt die dynamische muziekervaring van jou – en van je rijgedrag.
