CJ Stroud, Texanen willen Colts verslaan en play-offplek veroveren

INDIANAPOLIS – Twee teams die vorig seizoen samen zeven overwinningen behaalden, hebben bewezen hoe ver voor op schema hun wederopbouw ligt door zaterdagavond voor een play-offplek te spelen, en de Houston Texans hoefden geen genoegen te nemen met een morele overwinning.

Een vierde achterstand met nog 1:03 over, zorgde voor een 23-19 overwinning op de Indianapolis Colts terwijl Houston op weg was naar de play-offs. De Texanen worden AFC South-kampioen als de Jacksonville Jaguars zondag verliezen van de Tennessee Titans.

Het sloot een geweldig regulier seizoen af ​​voor rookie quarterback CJ Stroud en eerstejaars hoofdcoach DeMeco Ryans, maar liet ook zien dat de Colts op de goede weg zijn onder hun eerstejaars hoofdcoach, Shane Steichen.

Houston-Texanen

Tijdens het trainingskamp zeiden de Texanen dat ze de wereld zouden choqueren, en een play-offrun in Ryans eerste jaar als coach bevestigde die voorspelling.

Strouds evenwicht logenstrafte zijn onervarenheid toen hij in zijn eerste prime-time NFL-wedstrijd speelde en de inzet was winnen of naar huis gaan.

De rookie kwam in het vierde kwartaal met een scoringsrit van 12 play en 73 yards, wat de Texanen voorgoed in vuur en vlam zette. Hij was 7-uit-7 voor 82 yards op de rit

Als gevolg hiervan gaan de Texanen voor het eerst sinds 2019 naar de play-offs. Dit was het eerste seizoen van Stroud en Ryans samen, en ze behaalden tien overwinningen in het reguliere seizoen na drie vorig seizoen.

QB-uitsplitsing: Stroud liet zien waarom hij de favoriet is om Offensive Rookie of the Year te winnen. De eerste actie van Houston’s eerste drive was Stroud’s pass van 59 meter naar Nico Collins voor een touchdown van 75 meter, en Stroud vervolgde zijn effectieve dag door te gooien voor 264 yards en twee touchdowns. Hij overtrof de grens van 4.000 meter en werd de vijfde rookie in de geschiedenis van de NFL die de mijlpaal bereikte.

Beschrijf het spel van de Texanen in twee woorden: Nico Collins. De Texanen zaten zonder hun nr. 2, 3 en 4 ontvangers en hadden Collins nodig om het passerende spel te dragen. Hij eindigde met negen vangsten voor 195 yards (Houston had 264 totaal) en een touchdown. Collins eindigde met het hoogste ontvangende afstandspercentage (74%) in een wedstrijd in de geschiedenis van Texas (met een minimum van 200 passerende yards).

Sleutelspel: De Colts stonden tegenover de vierde en één van de 15 van de Texanen met nog 1:06 over in de wedstrijd. In plaats van Jonathan Taylor terug te rennen, die eerder in de wedstrijd was gestoten vanwege een hiel- en enkelprobleem, gooide Gardner Minshew naar de teruglopende Tyler Goodson, maar Goodson liet hem vallen, waardoor de uitkomst effectief werd bezegeld. — DJ Bien-Aime

Indianapolis-veulens

De Colts verlieten deze wedstrijd in de wetenschap dat ze voor op schema lagen bij hun herstart van vorig seizoen en goed op weg waren om een ​​nieuwe stap te zetten in 2024.

Dat ze in week 18 een grote wedstrijd speelden, sprak boekdelen over hoe ver ze zijn gekomen sinds hun seizoen met vier overwinningen. Wat zaterdagavond echter onthulde, is dat ze nog meer werk te doen hebben. Het gebrek aan diepte in de secundaire werd blootgelegd. De brede ontvangers en strakke uiteinden zorgden voor een minimale impact en de vangst was slecht.

Maar de Colts en Steichen zouden een team moeten zijn om rekening mee te houden, zelfs na het teleurstellende verlies.

Het grootste gat in het spelplan: Verdedigend maakten de Colts een aantal mogelijke verkeerde inschattingen. Ze hebben waarschijnlijk te lang gewacht met het door elkaar halen van de zaken, zoals de tijdige verdedigingscoördinator van de blitz, Gus Bradley, belde door safety/linebacker Ronnie Harrison Jr. in het vierde kwartaal, wat leidde tot het ontslag van Stroud. Wanneer Stroud zich op zijn gemak voelt in de pocket, volgen problemen meestal de verdediging.

Cruciaal spel: Stroud raakte Collins voor een touchdown van 75 meter op de eerste actie van de Texanen uit scrimmage, een actie die de diepe problemen van de Colts in de secundaire situatie blootlegde. Blessuregerelateerde personeelswisselingen verkleinden de diepte, en het gebrek aan veiligheidshulp (er waren twee beveiligingen diep in het spel geplaatst) voor rookie cornerback JuJu Brents op de diepe bal suggereerde dat iemand de dekking verpestte.

Verbazingwekkende statistieken van de volgende generatie: De Colts produceerden 167 van hun 227 meeslepende werven vóór contact, gemiddeld 4,5 meter vóór contact per stormloop. Die productie kwam tegen een verdediging uit Houston die dit seizoen gemiddeld 1,6 meter voor contact per rush toestond – het beste cijfer in de NFL. Taylor had de op een na hoogste prestatie uit zijn carrière met 188 yards. –Stefan Holder