De politie heeft zondagochtend een 90-jarige man gered uit een protestantse kerk in Apolda, in de Midden-Duitse deelstaat Thüringen, nadat de man rond 3.00 uur lokale tijd (01.00 uur GMT) de kerkklokken luidde als een oproep om hulp.
De man is bewoner van een plaatselijk verpleeghuis. Hij zou zaterdagavond een evenement bijwonen in een plaatselijke Lutherse kerk. Nadat hij zich om 20.30 uur echter niet bij het tehuis had gemeld, gaven medewerkers van het verpleeghuis hem als vermist op.
Ze omschrijven het als ‘extreem [mentally] betrouwbaar en doelgericht”, aldus de politieverklaring.
De politie startte met zes patrouillewagens een zoekactie in de omgeving van de kerk en de gebruikelijke verzamelplaatsen voor verpleeghuisbewoners. Ze konden de vermiste man echter niet lokaliseren.
Kerkklokken luiden de hele nacht door
Maar een officier die ‘s nachts dienst had, werd om 03.15 uur gewaarschuwd door het geluid van kerkklokken, wat hem ertoe aanzette een patrouille naar de kerk te sturen.
De Apolda Lutheran Church gebruikt, net als veel andere kerken tegenwoordig, geautomatiseerde systemen in plaats van traditionele menselijke luiders om de klokken te luiden.
Agenten ter plaatse konden contact maken met de man die binnen was en spraken hem via de deur aan. Uiteindelijk werd een pastoor geroepen om de kerk te ontsluiten en de gevangen man te bevrijden.
Volgens de politie zei de man dat hij zoals gepland een kerkevenement bijwoonde en vervolgens vastzat in de kerk nadat deze was afgesloten. Na lang zoeken slaagde hij erin het apparaatje dat de bellen bedient te vinden en te activeren.
De politie zei dat ze de bejaarde “veilig en wel” terug naar het verpleeghuis hebben vervoerd nadat hij de beproeving had doorstaan.
dj/ab (EPD, dpa)