Het Internationale Monetaire Fonds (IMF) heeft 3,4 miljard dollar (2,6 miljard pond) aan hulp aan Ethiopië goedgekeurd om zijn economische hervormingen in de komende vier jaar te ondersteunen.
Het land in de Hoorn van Afrika kampt met een chronisch tekort aan vreemde valuta en hoge inflatie – grotendeels te wijten aan de brute twee jaar durende burgeroorlog in Tigray, die in 2022 eindigde.
“Dit is een keerpunt voor Ethiopië”, aldus Kristalina Georgieva, algemeen directeur van het IMF, en voegde eraan toe dat het “een bewijs was van de sterke inzet van Ethiopië voor transformatieve hervormingen.”
Het nieuws over de overeenkomst komt een dag na Ethiopië verplaatste zijn munt – wat volgens analisten een belangrijke stap was in het veiligstellen van de lening.
In de aankondiging van maandag verloor de Ethiopische munt, de birr, bijna een derde van zijn waarde ten opzichte van de dollar.
Dat heeft het IMF gezegd het zou onmiddellijk ongeveer een miljard dollar vrijmaken voor Ethiopië om in zijn “betalingsbalansbehoeften te voorzien en begrotingssteun te verlenen”.
Ethiopië – het op één na meest bevolkte land van Afrika – is ook in gesprek met zijn internationale crediteuren om zijn schulden te herstructureren.
In december werd het het derde Afrikaanse land in drie jaar dat zijn staatsobligaties niet meer kon afbetalen.
Nadat de oorlog in de noordelijke Tigray-regio was geëindigd, zetten andere conflicten in Oromia en Amhara de groeiende economie onder druk.
Het nieuwe door het IMF gesteunde economische programma van Ethiopië heeft tot doel de door de particuliere sector geleide groei te stimuleren.
Volgens het IMF zou dit meer uitgaven op gebieden als gezondheidszorg, onderwijs, investeringen en sociale vangnetten mogelijk moeten maken.
Het uitbreiden van de dekking en het vergroten van de steun voor de meest kwetsbare huishoudens waren een belangrijk onderdeel van de hervormingsagenda van de regering, aldus het rapport.
“Het IMF kijkt ernaar uit deze inspanningen te ondersteunen om de economie levendiger, stabieler en inclusiever te maken voor alle Ethiopiërs”, zei mevrouw Georgieva.
Er wordt ook verwacht dat het “extra externe financiering van ontwikkelingspartners zal helpen katalyseren en een raamwerk zal bieden voor de succesvolle voltooiing van de lopende schuldherstructurering”, aldus het IMF in een verklaring.
Addis Abeba heeft meer dan 10 miljard dollar aan steun gevraagd van internationale financiële instellingen zoals het IMF en de Wereldbank.