Een gepensioneerde 74-jarige krantenverkoper die al bijna 50 jaar in Groot-Brittannië woont, zei dat er “tranen” uit zijn ogen stroomden nadat vreemden meer dan £30.000 hadden ingezameld ter ondersteuning van zijn juridische strijd om in het land te blijven.
Nelson Shardey, die wordt omschreven als een ‘lokale legende’ uit de Merseyside, onderneemt juridische stappen tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken nadat hem een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd is geweigerd, ondanks dat hij sinds 1977 in Groot-Brittannië heeft gewoond en gewerkt.
Shardey, die op 28-jarige leeftijd vanuit Ghana met een studentenvisum naar Groot-Brittannië kwam, onthulde in 2019 dat hij geen Brits staatsburgerschap had en een schikkingsreis van tien jaar zou moeten aanvragen. In 2019 kreeg hij een beperkte verblijfsvergunning, maar deze werd later ingetrokken nadat hij in 2022 een fout had gemaakt bij zijn aanvraag, waardoor hij geen wettelijke status meer had in het Verenigd Koninkrijk en geen toegang had tot publieke middelen of pensioenkredieten.
De 74-jarige zei dat hij “verbaasd” en “dankbaar” was nadat er meer dan £30.000 was ingezameld om zijn juridische uitdaging te betalen, en voegde eraan toe: “Ik had het niet verwacht, dus ik wil graag iedereen bedanken die heeft gedoneerd voor deze strijd die we zijn aangegaan. We vechten voor gerechtigheid en alle betrokkenen moeten ook geloven dat gerechtigheid zal worden gediend.”
De juridische strijd tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken zal het besluit van het ministerie om Shardey een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd te weigeren en de noodzaak van een proeftijd van tien jaar aanvechten, wat zou betekenen dat hij alleen in aanmerking komt voor status tot hij 84 is. Er is een inzamelingsactie georganiseerd om zijn familie te ondersteunen, die duizenden ponden aan honoraria moet betalen als ze hun rechtszaak verliezen.
Sinds de crowdfundingcampagne eerder deze week van start ging, werd de familie overspoeld met steunbetuigingen van vrienden, collega’s en vreemden.
Shardey, die in 2007 een Mersey Marvel Award won nadat hij een vriend had gered van een gemaskerde overvaller, is een bekende in zijn omgeving nadat hij ruim dertig jaar zijn Nelson’s News-winkel had gerund.
Eén bericht bij de inzamelingsactie luidde: “Nelson is een aanwinst voor de gemeenschap, volledige steun voor het hele gezin.”
Shardey zei dat de berichten hem met tranen achterlieten “die uit mijn ogen stroomden, hoe sommige mensen prachtige dingen zeiden”. Hij voegde eraan toe dat zijn zoon, Jacob, “blijft wijzen waar we zijn gekomen en ik zeg: ‘Oh mijn heer, wat een prestatie.'”
Zijn zoon Aaron, 30, gaf toe dat hij zich “doodsbang” voelde voordat hij de campagne lanceerde, maar blijft “overweldigd”.
“De energie was zo besmettelijk”, zei hij. “Die energie gaf mij, Jacob en papa de kracht om door te gaan.”
Jacob, 26, zei dat de inzamelingsactie “zo opbeurend” was en voegde eraan toe: “Het is verbazingwekkend om te weten dat zoveel mensen mijn vader steunen en dat we hierin niet de enige zijn.”
Als Shardey’s juridische uitdaging succesvol is, zegt de familie dat ze het ingezamelde geld zullen doneren aan de Wirral Foodbank en de Boaz Trust, een immigratieorganisatie die dakloze asielzoekers ondersteunt.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de zaak van Shardej vanwege lopende juridische procedures.