Voor de tweede keer in zijn carrière zal Kirk Cousins waarschijnlijk op de open markt verkrijgbaar zijn. Maar deze keer heeft hij misschien veel meer vrijers dan tijdens zijn gratis tournee in 2018.
Cousins, die zijn eerste zes seizoenen bij de Washington Commanders doorbracht, heeft naar verluidt een aanbod van $ 90 miljoen van de New York Jets afgewezen om zich bij de Minnesota Vikings aan te sluiten voor een driejarige deal van $ 84 miljoen, volledig gegarandeerd in 2018. Cousins tekende vervolgens verschillende andere kortetermijncontracten met de Vikingen om een van de best betaalde quarterbacks in de geschiedenis van de NFL te worden.
Abbie Parr/AP
De 35-jarige quarterback ziet deze keer echter mogelijk geen bod van $90 miljoen omdat hij een achillesblessure heeft. Maar het zou niet moeilijk zijn om hem een eenjarige deal van $40 miljoen te zien tekenen, misschien zelfs twee jaar voor ongeveer $80 miljoen. Quarterbacks verdienen nu veel meer geld dan zes jaar geleden, dus misschien moeten we een nieuw bod van $90 miljoen niet uitsluiten.
Maar Cousins zouden ook prioriteit kunnen geven aan het winnen van een Super Bowl en korting kunnen vragen om zich bij een kanshebber aan te sluiten. De Vikingen kunnen de franchisetag op Cousins niet gebruiken, maar ze mogen ook niet worden uitgesloten; coach Kevin O’Connell en de rest van het team zagen het belang van Cousins na zijn seizoensafhankelijke blessure in week 8 vorig jaar.
Als Cousins besluit Minnesota te verlaten, zijn hier vijf teams die het beste passen bij de viervoudig Pro Bowler.
5. New Yorkse reuzen
Ik weet niet zeker of ik de Giants een run zie maken op Cousins, maar ze moeten het op zijn minst overwegen, omdat ze waarschijnlijk geen kans zullen krijgen om quarterback Caleb Williams, Drake Maye of Jayden Daniels op te stellen, tenzij ze hun nummer 6-slot ruilen. Als teamscouts verliefd worden op JJ McCarthy, Michael Penix Jr. of Box Nix, dan zijn de Giants natuurlijk beter af als ze wegblijven van de Cousins-sweepstakes en een signaalbeller in de eerste ronde aannemen. En ja, de Giants hebben Daniel Jones, maar hij heeft slechts één productief seizoen achter de rug sinds hij in 2019 als nummer 6 keuze in de competitie kwam. Jones had zes slechte optredens voordat zijn seizoen ’23 werd afgebroken door een gescheurde kruisband.
Cousins koppelen aan coach Brian Daboll zou leuk zijn om naar te kijken. Daboll wordt beschouwd als een van de beste spelers in de NFL, maar zijn aanvallende plan schoot tekort vanwege het slechte quarterback-spel vorig seizoen tussen Jones, Tyrod Taylor en Tommy DeVito. New York heeft ongeveer $ 19 miljoen aan ruimte om Cousins binnen te halen.
4. Atlanta-valken
De Falcons moeten zeker de vertegenwoordigers van Cousins bellen als het free agency volgende maand opengaat. Ze kunnen hun getalenteerde aanvallende spelmakers niet blijven verspillen door ze te koppelen aan incompetent quarterback-spel. De nieuwe coach Raheem Morris zag uit de eerste hand wat de betrouwbare ervaren quarterback deed voor de Los Angeles Rams (ze wonnen een Super Bowl met Matthew Stafford toen Morris de defensieve coördinator van het team was).
Gary A. Vasquez / USA TODAY Sports
Neven zouden een aanval in Atlanta versterken, waaronder running back Bijan Robinson, running back Drake London en tight end Kyle Pitts. Als de Falcons Cousins binnenhalen, zouden ze de favoriet kunnen zijn om de NFC South te winnen dankzij hun stevige verdediging, die ook zou moeten verbeteren onder toezicht van Morris. De Falcons hebben momenteel ongeveer $ 25 miljoen aan capruimte in de Cousins-sweepstakes. Als Atlanta een vleugje Cousins krijgt, kunnen ze nog steeds een quarterback opstellen met hun nummer 8-keuze.
3. San Francisco 49ers
Kyle Shanahan bracht het grootste deel van de Super Bowl-week door met praten over Brock Purdy als zijn quarterback, nadat de coach had bevestigd dat het team Tom Brady vorig seizoen buiten het seizoen weer naar het veld probeerde te lokken. Shanahan zag er niets verkeerd in om het rapport te bevestigen, aangezien Brady het back-upplan was voor het geval Purdy geen toestemming kreeg om aan 2023 te beginnen (nadat hij een handblessure had opgelopen in de vorige NFC-titelwedstrijd tegen de Philadelphia Eagles). Brady weigerde en Purdy leverde een MVP-waardig seizoen af door de 49ers naar de Super Bowl te leiden. Maar San Francisco verloor nog steeds van de Kansas City Chiefs in Super Bowl LVIII, deels omdat de Chiefs het voordeel hadden als quarterback met Patrick Mahomes.
De 49ers zullen waarschijnlijk tegen Cousins aanlopen, die beter zou zijn dan Purdy als hij volledig herstelt van zijn gescheurde achillespees. Het zou voor de 49ers ook geen kwaad kunnen om Cousins te contracteren en hem te laten concurreren met een jonge ster voor de baan, maar het is ook moeilijk om Cousins te zien herenigen met Shanahan, die hem in Washington coachte, zonder de belofte van een overwinning. ervaren starter.. Er is ook de hindernis om voldoende limietruimte te creëren voor Cousins, aangezien de 49ers momenteel $ 12,3 miljoen boven de salarislimiet zitten. Het zou niet verrassend zijn als de 49ers Cousins achtervolgen, maar ze zijn misschien beter af met Purdy, die nu veel postseason-ervaring heeft en prioriteit geeft aan een contractverlenging met brede ontvanger Brandon Aiyuk.
2. Las Vegas-overvallers
De Raiders zouden een agressieve run moeten maken voor Cousins, omdat Las Vegas, in tegenstelling tot de Giants en Falcons, geen top-10 draft pick heeft. De Silver en Black moeten betalen wat nodig is om Cousins te lokken en hem te koppelen aan sterbrede ontvanger Davante Adams, die onlangs de signaalbeller van de Vikingen prees. De Raiders hebben momenteel $ 35,2 miljoen aan capruimte om Cousins maximaal te benutten.
De huidige startende quarterback van Las Vegas is Aidan O’Connell, die een behoorlijk rookieseizoen achter de rug heeft, maar meer een high-end back-up zou kunnen zijn dan een betrouwbare starter voor het hele seizoen. Met Cousins zouden de Raiders een evenwichtige aanval kunnen hebben. Coach Antonio Pierce bewees vorig seizoen dat hij met Zamir White en de aanstaande free agent Josh Jacobs een productieve aanvalshelft weet te creëren. De Raiders zouden ook een quarterback kunnen selecteren met hun 13e keuze, maar op dat moment zouden ze in de draft van 2024 een vierde of vijfde signaaloptie kunnen hebben. Met Cousins zouden de Raiders serieus lawaai kunnen maken in de AFC West.
Kyle Terada / USA TODAY Sport
1. Pittsburgh Steelers
De Steelers hebben een bewezen quarterback nodig, en ze hebben Cousins veel te bieden met een getalenteerde groep vaardigheidsspelers en een coach in Mike Tomlin, die al zeventien jaar op rij een winnend seizoen achter de rug heeft. Buiten de 49ers zijn de Steelers het meest logisch en zouden ze een serieus financieel bod kunnen doen. De cap-problemen in Pittsburgh zijn niet zo nijpend als die in San Francisco, aangezien de Steelers een handvol veteranen kunnen schrappen die niet in hun langetermijnplannen zitten. De Steelers kunnen bijvoorbeeld brede ontvanger Allen Robinson afsnijden om gemakkelijk $ 10 miljoen aan capruimte te creëren. Ze zitten momenteel $13,8 miljoen boven het salarisplafond.
Ook zouden Cousins het zware werk niet hoeven doen in Pittsburgh, dat de neiging heeft een dominante verdediging te hebben dankzij pass rusher TJ Watt die de aanval leidt. Maar het zou niet verrassend zijn om Cousins op het scorebord te zien verschijnen met een groep met onder meer tight end Pat Freiermuth, wide receivers George Pickens en Diontae Johnson, en running backs Najee Harris en Jaylen Warren. De Steelers-aanval is de afgelopen twee seizoenen gestagneerd met quarterback Kenny Pickett. Als Cousins besluit Minnesota te verlaten, zijn er genoeg goede redenen om zich bij Pittsburgh aan te sluiten.
Gerelateerd: QB Confidence Index: hoe NFC-teams zich dit seizoen buiten het seizoen zouden moeten voelen