Vanaf 11 maart kunnen alle 32 NFL-teams onbeperkte onderhandelingen over vrije agenten beginnen. Verschillende toptalenten zullen vóór die tijd van de markt verdwijnen, dankzij teams die de franchisetag gebruiken of langdurige uitbreidingen bereiken. Maar de veteranenopstelling van dit jaar zit vol met starters van Pro Bowl-kaliber aan beide kanten van de bal, wat een opwindende activiteit belooft.
Welke vrije agenten zijn het beste op hun posities? We hebben alle grote namen doorzocht om het 2024-team van vrije agenten aller tijden samen te stellen – een volledige startopstelling die uitsluitend bestaat uit spraakmakende namen met aflopende contracten:
Aanval
Opmerking: de leeftijden van spelers gelden vanaf 1 september 2024.
Eén flagrante afwezigheid: Tee Higgins, de wereldkampioen van Cincinnati Bengals, die de eerste onbeperkte dierenarts was die dit seizoen buiten het seizoen de franchise-tag ontving. Behoudens een verlengd verblijf dat zou resulteren in een ruil, is Higgins tot en met 2024 aan zijn team gebonden.
Tussen de offensieve en defensieve ‘starters’ hier wordt verwacht dat de overtreding de duidelijke meerderheid naar de daadwerkelijke markt zal sturen; met andere woorden, de meeste van deze spelers zouden op legitieme wijze gratis aanbiedingen en pitches uit de hele NFL moeten binnenhalen. Alleen Pittman werd algemeen gezien als een trefzekere kandidaat om zich bij Higgins aan te sluiten, wat hem nog minstens een jaar aan Indianapolis zou binden.
Cousins is natuurlijk de grootste dominosteen en speelt de belangrijkste positie in het spel, en hoewel zowel hij als de Vikingen graag bij elkaar willen blijven, hebben beide partijen ook goede redenen om alternatieven te verkennen. Het komt niet vaak voor dat een startende QB van zijn kaliber de open markt nadert, en zelfs na een ernstige blessure suggereert Cousins’ staat van dienst als speler en zakenman dat hij nog steeds een contract op topniveau zal krijgen – misschien van een QB-arme speler. vrijer als de Atlanta Falcons.
Jason Kelce, die al lange tijd strak bij de Philadelphia Eagles staat, is technisch gezien de normzetter onder het midden, maar tenzij hij met pensioen gaat, is hij allesbehalve een optie om terug te keren naar Philly, vandaar zijn omissie op de O-lijn. Maar net als vele jaren zijn het maar kleine kansen in de loopgraven, waar leeftijds- of blessuregevoelige tackles deze opstelling nog steeds hebben verstoord. Teams laten hun echte blokkers gewoon niet los.
Nog een ongebruikelijke plaats: de return, waar een schat aan spelers met grote namen maar een ongelijke reputatie zullen strijden om aandacht in een depressieve markt op de positie. Barkley blijft een dynamische bedreiging voor alle doeleinden, hoewel zijn vlekkerige duurzaamheid betekent dat je een ouder wordende maar grote Derrick Henry of een inconsistente maar explosieve Josh Jacobs zou kunnen gebruiken als baldrager nummer 1. Elk van deze backs, plus D’Andre Swift, zou dat kunnen doen. zouden gemakkelijk plug-and-play-sterren kunnen zijn. Maar hun houdbaarheid is discutabel.
Verdediging
Opmerking: de leeftijden van spelers gelden vanaf 1 september 2024.
Als de aanval waarschijnlijk de meeste van zijn beste vrije spelers op de markt zal sturen, is de verdediging een heel ander verhaal. Het zou niet schokkend zijn als zeven van deze elf (of meer dan 60%) beperkt zouden blijven tot markttesten, hetzij per tag, hetzij per extensie. Dat spreekt van het niveau van de spraakmakende talentenpool die beschikbaar is aan deze kant van de bal, vooral in de voorste zeven.
Gelukkig voor de kopende teams zijn er voldoende haalbare ‘back-ups’ bij edge rusher en D-line die veel belangstelling zullen trekken als All-Pro-wapens zoals Allen, Jones en Madubuike bij hun huidige clubs blijven. Danielle Hunter, Leonard Williams, Bryce Huff en Christian Wilkins behoren tot de andere zeven toonaangevende verschilmakers die op schema liggen om beschikbaar te zijn. En Burns is, ondanks de mogelijkheid om in Carolina te zijn, een logische handelskandidaat nu de Panthers hun aanvalswapenrangen willen vullen.
Iets om te volgen met enkele van de beste free agents hier: hoe geven clubs met meerdere topFA’s prioriteit aan die van hen? De Kansas City Chiefs zouden bijvoorbeeld Sneed kunnen taggen als ze een langetermijnovereenkomst met Jones bereiken. Maar wat als dat laatste niet gebeurt? Jones zou waarschijnlijk de prioriteit hebben, waardoor Sneed het lucratieve geld zou kunnen opeisen van teams in de cornerback-behoeftige landen elders. En de Buccaneers waarderen Winfield waarschijnlijk boven Evans aan de andere kant van de bal, maar nu Baker Mayfield ook een nieuwe deal eist, zal een van die drie waarschijnlijk op de markt komen.
Speciale ploegen
Opmerking: de leeftijden van spelers gelden vanaf 1 september 2024.
Free agency heeft niet de neiging om veel spannende zetten te produceren bij speciale teams, waar teams vaak tevreden zijn met het gebruik van de draft (en de undrafted-rookie-markt) om deze plekken te vullen. Maar Fairbairn was opmerkelijk consistent tijdens zijn acht seizoenen bij de Texanen en stond op de zevende plaats onder actieve spelers in velddoelconversies in zijn carrière (87%), en hij komt uit een seizoen van 2023 waarin hij een persoonlijk record behaalde van 96,4% van zijn drie- punt proberen. Townsend is ondertussen een All-Pro honoree wiens tijdige werk samenviel met twee Super Bowl-runs in Kansas City.