LeBron James is naar verluidt van plan volgend seizoen af te zien van zijn spelersoptie, maar hij is nog niet helemaal een free agent.
Voorafgaand aan de beslissingsdeadline van zaterdag weigerde de 39-jarige superster zijn optie van $ 51,4 miljoen om volgend seizoen bij de Los Angeles Lakers te spelen, maar zal naar verwachting terugkeren naar de Lakers met een nieuwe free agency-deal, aldus Shams Charania van Athletic.
Net binnen: LeBron James, viervoudig Los Angeles Lakers, is van plan om voor volgend seizoen af te zien van zijn spelersoptie van $ 51,4 miljoen, zeggen bronnen @TheAthletic @Stadion. James zal naar verwachting onder een nieuw contract terugkeren naar de Lakers. pic.twitter.com/wQAbSAwCQD
— Shams Charania (@ShamsCharania) 29 juni 2024
De laatste keer dat hij free agent was, sloot James zich in 2018 aan bij de Lakers en tekende een vierjarig contract ter waarde van $ 154 miljoen om naar het westen te trekken. Hij tekende in 2022 een tweejarig contract ter waarde van $ 97,1 miljoen bij Los Angeles, inclusief een speleroptie voor het volgende seizoen.
James komt in aanmerking om een driejarig contract van maximaal $ 162 miljoen te tekenen om op vrije voeten terug te keren naar de Lakers. Hij heeft ook het recht om de komende drie seizoenen bij elk ander team in de NBA te tekenen voor maximaal $ 157,5 miljoen. (De NBA beperkt contracten voor spelers ouder dan 38 tot maximaal drie jaar.)
De 39-jarige is de oudste actieve speler in de NBA, maar hij vertoont geen tekenen van vertraging. James scoorde vorig seizoen gemiddeld 25,7 punten (op 54/41/75 schieten), 8,3 assists en 7,3 rebounds per wedstrijd, waarmee hij het All-NBA derde team maakte. Hij leidde de Lakers naar het toernooi en naar het zevende reekshoofd in de Western Conference. Ze verloren van de Denver Nuggets in de eerste ronde van de play-offs.
Hoewel zijn beslissingen over vrije agentschap onduidelijk zijn, zei James dat hij tijdens het All-Star-weekend van 2024 in februari met pensioen wil gaan als Laker.
“Ik ben een Laker, en ik ben de afgelopen zes jaar heel blij geweest een Laker te zijn, en ik hoop dat dat zo blijft”, zei James kort voordat hij zijn recordaantal van zijn twintigste All-Star-optreden maakte.
Een andere overweging was de zoon van James, Bronny, die donderdag door de Lakers werd opgeroepen met de 55e overall keuze. James heeft herhaaldelijk gezegd dat hij hoopt zijn laatste NBA-seizoen bij Brony te spelen, maar zei onlangs dat hij de Lakers niet noodzakelijkerwijs zou verlaten om zich bij zijn zoon te voegen als een ander team hem ophaalt, en zijn zaakwaarnemer Rich Paul maakte duidelijk dat de twee geen pakketaanbieding zijn. .
Op dit moment zijn de Philadelphia 76ers de enige kanshebbers voor het kampioenschap met het maximale salarisplafond. James kon ook elders een sign-and-trade-deal regelen of waar dan ook tekenen voor de minimumprijs van de veteraan, hoewel Paul dit laatste afwees aan Jonathan Givony van ESPN.
“LeBron gaat ook niet naar Phoenix voor een minimumcontract”, zei Paul. “We kunnen het nu verpletteren.”
James krijgt op zijn minst een loonsverlaging voor het seizoen 2024-2025. Zijn maximale startsalaris van $50 miljoen is bijna $1,5 miljoen minder dan zijn optie om voor de Lakers te spelen. Nu hij een free agent is geworden, kan hij nu onderhandelen over een niet-handelsclausule met de Lakers, naast het veiligstellen van een contract voor de langere termijn. Dit blijft het meest waarschijnlijke scenario. De familie- en niet-basketbalbedrijven van James zijn gevestigd in Los Angeles.
De Lakers hebben zojuist ook James’ podcast-co-host, JJ Redick, getekend voor een contract van vier jaar als hun nieuwe hoofdtrainer.