DAYTONA BEACH, Florida — Er zijn een paar plekken in de hele wereld die onmiskenbaar geassocieerd worden met het tot het uiterste brengen van de capaciteiten van een auto. Zeg het woord Daytona en de beelden en geluiden die in je opkomen, worden in de Amerikaanse canon geëtst. De races die al meer dan een eeuw duren, begonnen op het strand en veranderden later in een van de beroemdste racebanen ter wereld, en de grootste race van allemaal.
Deze maandag is de 66e jaarlijkse Daytona 500, de grootste race in heel NASCAR en de seizoensopener van de Cup Series 2024. Meer dan enig ander evenement in de autosport heeft deze ene race de kracht om een erfenis voor altijd vast te stellen en te veranderen. Sommige NASCAR-kampioenen hebben jarenlang geprobeerd deze race te winnen, terwijl anderen in kampioenen zijn getransformeerd door simpelweg als eerste over de finish te komen na 200 ronden en 500 mijl.
De Daytona 500 van dit jaar was dat wel verplaatst van zondag naar maandag laat in de middag vanwege regen, de derde keer in de geschiedenis van de race dat deze wordt uitgesteld vanwege slecht weer. Na van de eerste race in 1959 tot en met 2011 niet één keer te zijn verregen, hebben alle drie de uitstels van de Daytona 500 sinds 2012 plaatsgevonden. Naast het uitstel van 2012, 2020 en nu 2024 heeft de regen zondagavond ook geleid tot late racevertragingen in 2014 en 2021.
Joey Logano zit op pole position dit jaar nadat hij in 2023 shortstop Ricky Stenhouse Jr. was. Hij won de race eerder in 2015 en hoopt dit seizoen knallend te beginnen. Ondertussen start Denny Hamlin, drievoudig winnaar van dit evenement, als achtste. Bovendien keert Jimmie Johnson, die in 2006 en 2013 won, terug naar de 23e plaats.
Laten we eens nader bekijken wat fans kunnen verwachten als maandag de groene vlag wappert, voordat we verder gaan met de voorspellingen van de experts en bepalen wie de winnaarscirkel betreedt.
Hoe de Daytona 500 te bekijken
Datum: Maandag 19 februari
Plaats: Daytona Internationale Speedway – Daytona Beach, Florida
Starttijd: 16:00 uur ET
TV: Vos
Live streaming: fubo (probeer het gratis)
Wat te kijken
- De basis van het prestige van de Daytona 500 zijn de namen van de autosportgrootheden die bekwaam en gelukkig genoeg zijn geweest om door de jaren heen de geblokte vlag te dragen: Lee Petty, Junior Johnson en Fireball Roberts in de begindagen, Richard Petty, Cale Yarborough en David Pearson later, Dale Earnhardt en Jeff Gordon, Jimmie Johnson en Dale Earnhardt Jr. meer recentelijk – en vele, vele anderen.
Maar net zoals de Harley J. Earl Trophy is gehesen door racelegendes – maar ook door internationale race-iconen als Mario Andretti en AJ Foyt – is de Harley J. Earl Trophy ook in handen van bescheiden en onwaarschijnlijke helden. Historisch gezien betekende dit af en toe overwinningen voor coureurs als Pete Hamilton, Derrike Cope, Michael Waltrip en Trevor Bayne. Maar die subgroep van Daytona 500-winnaars die slechts af en toe nieuwe toevoegingen zag, is de afgelopen drie jaar snel uitgebreid.
Elk van de laatste drie Daytona 500-kampioenen kwam van buiten het peloton, waarbij oude meester Michael McDowell en rookie Austin Cindric hun eerste NASCAR Cup Series-overwinningen behaalden in de race van 2021 en 2022 voordat Ricky Stenhouse Jr. pakte vorig jaar de geblokte vlag en behaalde daarmee pas zijn derde overwinning in de Cup Series en de eerste in zes jaar. Eén gevolg was dat verschillende van NASCAR’s grootste sterren en voormalige kampioenen Daytona 500-kronen aan hun cv toevoegden: Kyle Busch, Brad Keselowski, Martin Truex Jr. en Kyle Larson zijn allemaal puntloos in deze race, waarbij Busch en Truex aan de vooravond staan van bijna twintig jaar proberen te winnen en daar nooit in slagen.
Op dezelfde manier kijkt verdedigend Cup Series-kampioen Ryan Blaney ook uit naar zijn eerste overwinning in de Daytona 500, na een aantal close calls eerder. Blaney is twee keer als tweede geëindigd in deze race (ook in 2020 met enkele centimeters) en verlaat ronde 4 met een kans om drie keer te winnen sinds 2017. Blaney behoort dit jaar weer tot de favorieten en wil de eerste coureur worden die Dayton wint 500 jaar na het winnen van de Championship Cup sinds hij dit in 2000 deed in Hall of Famer Dale Jarrett. Maar hij en een aantal andere kanshebbers zullen van een achterstand moeten komen nadat een zware crash tijdens de Duel-kwalificatierace van donderdagavond de primaire auto van Blaney verwoestte en hem en mensen als Bush en William Byron dwong auto’s te volgen.
- De eerste resultaten van de Speedweeks in Daytona boden aanzienlijk inzicht in de prestaties van twee nieuwe carrosserievarianten in de Cup Series dit seizoen, de Ford Mustang Dark Horse en de Toyota Camry XSE. De nieuwe versie van de Mustang trok woensdag de aandacht van iedereen tijdens de tijdritkwalificatie, waarbij Joey Logano en Michael McDowell de beste startposities innamen en daarmee een einde maakten aan een reeks van meer dan 10 jaar Daytona 500 poles voor Chevrolet.
De snelheid van één auto van de Camry XSE leek veel twijfelachtiger, aangezien geen enkele Toyota zich in de top 20 wist te kwalificeren. De prestaties van Toyota in raceomstandigheden suggereerden echter dat de zorgen na de kwalificatie overdreven waren: Toyota won donderdagavond de Duel-kwalificatieraces, met Tyler Reddick en Christopher Bell die hun races won met passen in de laatste ronde.
Die ontwikkeling heeft de prestaties van de Chevrolet Camaro ZL1 enigszins overschaduwd, het enige lichaam dat terugkeert van het seizoen 2023. De vlinderdasbrigade beschikt echter over een verdedigend Daytona 500-kampioen, zoals Ricky Stenhouse Jr. hij werd de tweede coureur die in de afgelopen vijf jaar opeenvolgende 500’s won.
- Enkele van de andere verhalen op het veld gaan over NASCAR’s grootste sterren en geweldige coureurs aller tijden die een aandeel hebben in de geschiedenis van zowel de Daytona 500 als de NASCAR. Denny Hamlin wil slechts de derde coureur in de geschiedenis worden die de race meer dan drie keer wint, en een vierde overwinning zou hem op de tweede plaats aller tijden brengen, naast Cale Yarborough.
Zevenvoudig bekerkampioen Jimmie Johnson, die de eerste coureur ooit wordt die een bekerstart maakt nadat hij is opgenomen in de NASCAR Hall of Fame, kan ook uit een tiebreak met Yarborough komen voor de zesde plaats op NASCAR’s lijst met overwinningen aller tijden als hij zijn derde overwinning in Daytona 500 en 84e algemeen in zijn bekercarrière. Elke prestatie van Hamlin en Johnson zou een passend eerbetoon zijn aan Yarborough, een van NASCAR’s beste coureurs ooit. die tijdens het laagseizoen is overleden op 84-jarige leeftijd.
Een andere coureur die iets op het spel heeft, is Joey Logano, de Daytona 500-kampioen van 2015 en de polesitter van dit jaar. Als Logano zijn tweede Daytona 500-overwinning behaalt, zou hij de eerste coureur worden die de 500 vanaf de pole wint sinds Dale Jarrett in 2000.
Startopstelling Daytona 500
- #22 – Joey Logano
- #34 – Michael McDowell
- #45 – Tyler Reddick
- #20 – Christoffel Bell
- #9 – Achtervolg Elliott
- #2 – Austin Cindric
- #48 – Alex Bowman
- #11 – Denny Hamlin
- #77 – Carson Hocevar (R)
- #42 – John Hunter Nemechek
- #43 – Erik Jones
- #21 – Harrison Burton
- #99 – Daniel Suarez
- #71 – Zane Smith (R)
- #54 – Ty Gibbs
- #6 – Brad Keselowski
- #5 – Kyle Larson
- #24 – William Byron
- #17 – Chris Buescher
- #14 – Achtervolg Briscoe
- #1 – Ross Chastain
- #51 – Justin Haley
- #84 – Jimmie Johnson
- #23 – Bubba Wallace
- #41 – Ryan Preece
- #36 – Schat van de Graal
- #19 – Martin Truex Jr.
- #16 – AJ Allmendinger
- #7 – Corey LaJoie
- #4 – Josh Berry (R)
- #38 – Todd Gilliland
- #12 – Ryan Blaney+
- #3 – Austin Dillon
- #8 – Kyle Busch
- #47 – Ricky Stenhouse Jr.
- #15 – Riley Herbst
- #31 – Daniël Hemric
- #10 – Noah Gragson
- #62 – Antonius Alfredo
- #60 – David Ragan
Kwalificatie mislukt: BJ McLeod, JJ Yeley
Kies om te winnen
Brad Keselowski (+1200) — In de laatste vijf Daytona 500’s was Keselowski een factor in de late race, en in elk van de afgelopen drie stond hij met name vooraan met een kans om te winnen in de laatste ronden. Hij heeft ook twee jaar op rij de meeste ronden in de race geleid, en zijn RFK Racing-team heeft de 500 van vorig jaar alleen maar verbeterd – zoals blijkt uit de Daytona-race van vorig jaar, toen Keselowski teamgenoot Chris Buescher naar de overwinning duwde.
De focus ligt altijd op welke ervaren coureurs nog op zoek zijn naar hun eerste Daytona 500-overwinning, maar vergeleken met Kyle Busch en Martin Truex Jr. denk ik dat Keselowski in de beste positie verkeert om eindelijk “The Great American Race” te winnen en een einde te maken aan zijn streak winstloze streak die teruggaat tot Talladega uit 2021.
Dus wie wint de Daytona 500 2024? En welk afstandsschot heeft het potentieel om NASCAR te verdoven? Bezoek SportsLine nu om NASCAR’s Daytona-keuzes voor 2024 te zien en de beste weddenschappen van een NASCAR-insider die de sweep van Chastain en Suarez voor 2022 heeft gebeld en ontdek het.