Nog een weekend, nog een volledige reeks NFL-actie. Helaas komen hoogtepunten niet altijd zonder kosten, en week 14 was daarop geen uitzondering, met een aantal grote namen die uitvielen vanwege een blessure. Hieronder vind je een overzicht van de meest opvallende spelers die de wedstrijden van zondag hebben verlaten, met opmerkingen over hun vervangingen en respectievelijke spelstatussen:
QB
Justin Herbert (vinger): De Chargers QB stonden met 7-0 achter de Broncos voordat ze laat in het tweede kwartaal vertrokken, in het voordeel van zijn teen. Hij werd al snel twijfelachtig verklaard om terug te keren, waarbij vijfdejaars back-up Easton Stick de leiding nam en tijdens de rust werd uitgeschakeld. Herbert eindigde slechts 9 van de 17 voor 96 yards en een onderschepping toen LA de break-down 10 binnenging.
CJ Stroud (hoofd): De Texaanse QB voltooide slechts 43% van zijn worpen gedurende 91 meter diep in het vierde kwartaal tegen de Jets, en vertrok vervolgens met een schijnbaar hoofdletsel nadat zijn helm van het MetLife Stadium-grasveld stuiterde. Voormalig starter Davis Mills nam het roer over onder het midden en maakte zijn derde optreden in de campagne van 2023 ten gunste van een Offensive Rookie of the Year-kandidaat.
Jake Browning (spierkrampen): Bengals back-up QB, wiens prime-time overwinning in week 13 de geblesseerde Joe Burrow vervangt “Zet de wereld in vuur en vlam“, leidde de Colts met twee punten voordat hij in het vierde kwartaal een handblessure opliep. Voormalig XFL-ster AJ McCarron nam in zijn tweede wedstrijd met Cincinnati het kort over van Browning en gooide slechts één pass. Maar Browning keerde terug voor de laatste minuten van actie, waarbij ze wat de Bengalen ‘spierkrampen’ noemden, van zich afschudden.
WR
Justin Jefferson (borst): De superster WR van de Vikingen keerde zondag terug van een afwezigheid van zeven wedstrijden met een hamstringblessure, maar gaf de Raiders al na slechts twee vangsten op. De ster absorbeerde een zware klap op haar buik en bezocht de medische tent voordat ze naar de kleedkamer ging voor verdere beoordeling. Hij werd uitgesloten en voor verder onderzoek naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht.
Nico Collins (kalf): De Texanen waren slechts één vangst verwijderd van het overschaduwen van 1.000 meter in het seizoen voordat ze tegen de Jets vertrokken met een kuitblessure. Hij werd al snel vermeld als twijfelachtig om terug te keren en werd later uitgesloten, waardoor Houston moest leunen op Noah Brown en Robert Woods, terwijl collega-starter Tank Dell al buitenspel stond met een gebroken kuitbeen dat hij een week eerder had opgelopen.
Tutu Atwell (hersenschuddingprotocol): De Rams WR kwam naar buiten om in het tweede kwartaal een hersenschudding te krijgen tegen de Ravens, waardoor het strakke einde Demarcus Robinson samen met Cooper Kupp en Puk Natsu een grotere rol kreeg.
Devin Duvernay (achter): De terugkeerder van de Ravens-punter noteerde slechts één zak en een trap voordat hij met een rugblessure tegen de Rams vertrok. Running back Keaton Mitchell, die in split games speelt met Gus Edwards, is de back-up return-specialist van Baltimore.
OEL
Jake Matthews (knie): De Falcons-lijnwachter vertrok vroeg tegen de Buccaneers met een knieblessure en werd als twijfelachtig beschouwd om terug te keren. Pro Bowl-vervanger Tyler Vrabel, zoon van Titans-coach Mike Vrabel, mist op een lijn al de juiste tackle Kaleb McGary.
Chris Lindstrom (enkel): De bestbetaalde inside linebacker van de NFL dit seizoen buiten het seizoen liep in het tweede kwartaal tegen Tampa Bay een enkelblessure op. Hij werd als twijfelachtig beschouwd om terug te keren en werd vervangen door Falcons-back-up Kyle Hinton.
Ethan Pocic (handsteek): Het basiscentrum van Cleveland sinds 2022 liep de blessure op in het eerste kwart tegen de Jaguars. Door zijn vertrek hadden de Browns een nog kleinere voorsprong, terwijl Jedrick Wills en Jack Conklin al waren uitgeschakeld.
Rob Havenstein (heup): De lijnwachter van Rams liep in de eerste helft tegen de Ravens een heupblessure op en werd als twijfelachtig beschouwd om terug te keren, waardoor voormalig starter Joe Noteboom weer in de opstelling kwam. Havenstein begon met name 15 wedstrijden met de juiste tackle tijdens het Super Bowl-seizoen van 2021 in Los Angeles.
Ezra Cleveland (knie): De quarterback van Jaguars ging in de eerste helft uit met een knieblessure en werd als twijfelachtig beschouwd om terug te keren, waardoor Jacksonville zonder twee vaste starters in de loopgraven achterbleef. Later werd hij met zijn helm op aan de zijlijn gezien, wat een mogelijke terugkeer suggereerde.
DL
Javon Hargrave (hamstring) verliet het geroemde verdedigingsfront van San Francisco laat in het derde kwartaal met een hamstringblessure en werd als twijfelachtig beschouwd om terug te keren. De D-lijn van de club miste Arik Armstead al, dus het wendde zich nog meer tot Javon Kinlaw en Kevin Givens.
RAND
Wil Anderson jr. (enkel): Anderson wilde voortbouwen op een rookieseizoen met vijf zakken en zat laat tegen de Jets met een enkelblessure en het was twijfelachtig om terug te keren. Hij was een van de weinige belangrijke Texaanse starters die samen met CJ Stroud en Nico Collins meegingen en New York naar een onverwachte overwinning hielpen.
DB
Kyle Hamilton (knie): De veiligheid van de Ravens liep laat in de eerste helft tegen de Rams een contactloze knieblessure op en ging onmiddellijk naar de kleedkamer voor evaluatie nadat hij zich bij de medische tent had gemeld. Het werd later uitgeschakeld en kwam nooit meer terug. Veteranen Geno Stone en Daryl Worley zijn de andere veiligheidsagenten naast Marcus Williams in de secundaire ploeg van Baltimore.