De regering-Biden heeft dit voorjaar haast gemaakt om een reeks belangrijke milieuregels af te ronden, waaronder regels ter bestrijding van de klimaatverandering, het allereerste asbestverbod ooit en nieuwe beperkingen op giftige chemicaliën in leidingwater.
Veel van de regels zijn in de maak sinds de eerste dag van president Biden, toen hij federale agentschappen de opdracht gaf om meer dan honderd milieuregels die president Donald J. Trump had afgezwakt of geëlimineerd, te herstellen of te versterken. De president heeft beloofd de klimaatveranderende uitstoot tegen 2030 ongeveer te halveren. Wetenschappers zeggen dat alle geïndustrialiseerde landen dit moeten bereiken om de opwarming van de aarde op een relatief veilig niveau te houden.
Advocaten in de regering-Biden probeerden elk instrument dat ze tot hun beschikking hadden te gebruiken om te voorkomen dat de regels vernietigd zouden worden door een toekomstige regering of een nieuw congres.
Op grond van de Congressional Review Act van 1996 kan het Congres nieuwe federale regelgeving met een gewone meerderheid van stemmen afschaffen binnen zestig wetgevende dagen na publicatie ervan in het Federal Register. De Republikeinen in de Senaat gebruikten die procedure begin 2017 om binnen zestien dagen veertien verordeningen van de regering-Obama te schrappen.
Om dat lot te voorkomen heeft het Witte Huis de federale agentschappen opgedragen om dit voorjaar belangrijke regels in de boeken te krijgen. Dat betekent niet dat de nieuwe bewoner van het Witte Huis ze niet via het reguliere regelgevingsproces kan vernietigen, of dat het Hooggerechtshof ze uiteindelijk niet kan verwijderen. Maar dat snijdt een mogelijke aanvalslinie af.
Hier zijn de tien belangrijkste milieuregels die de regering-Biden met spoed de deur uit heeft gerend om de voorjaarsdeadline te halen.
Elektrificerende auto’s
Deze EPA-regel, de belangrijkste klimaatregulering van de federale overheid, is bedoeld om de vervuiling van de uitlaatpijpen te verminderen. Transport is het segment van de Amerikaanse economie dat de meeste broeikasgassen produceert. De regel verbiedt niet de verkoop van auto’s op benzine, noch verplicht de verkoop van volledig elektrische voertuigen, maar beperkt in de loop van de tijd steeds meer de hoeveelheid vervuiling die door de uitlaatpijpen van auto’s wordt toegestaan, zodat in 2032 meer dan de helft van de nieuwe auto’s die in 2032 worden verkocht in de Verenigde Staten zouden voertuigen hoogstwaarschijnlijk geen uitstoot van schadelijke gassen hebben, vergeleken met slechts 7,6 procent vorig jaar.
Volgens de EPA zou dit de komende dertig jaar ruim zeven miljard ton CO2-uitstoot kunnen voorkomen. Dat is het equivalent van het verwijderen van alle broeikasgassen die jaarlijks door de Verenigde Staten worden geproduceerd.
Vermindering van de vervuiling van elektriciteitscentrales
Deze EPA-regelgeving vermindert de vervuiling door elektriciteitscentrales, de op één na grootste bron van uitstoot van de aarde. Het vereist ook dat bestaande kolencentrales in de Verenigde Staten de uitstoot van broeikasgassen tegen 2039 met 90 procent verminderen. Het vereist ook dat toekomstige elektriciteitscentrales met grote capaciteit die aardgas verbranden, hun uitstoot tegen 2032 met 90 procent verminderen.
De regel wordt algemeen gezien als de doodsklok voor de Amerikaanse kolencentrales. Het zal het voor veel aardgascentrales ook moeilijk maken om te werken zonder gebruik te maken van koolstofafvang en -opslag, een proces dat emissies opvangt voordat ze de atmosfeer bereiken en deze vervolgens opslaat. Die technologie is extreem duur en is in geen enkele Amerikaanse kolencentrale volledig toegepast.
De EPA schat dat de regel om de broeikasgassen van elektriciteitscentrales onder controle te houden tussen nu en 2047 1,38 miljard ton kooldioxide zou elimineren, het equivalent van het voorkomen van de jaarlijkse uitstoot van 328 miljoen benzineauto’s.
Het dichten van methaanlekken
Deze EPA-regel vereist dat olie- en gasproducenten lekken van methaan, een krachtig broeikasgas dat via pijpleidingen, putten en opslagfaciliteiten in de atmosfeer ontsnapt, opsporen en repareren.
Methaan blijft ongeveer tien jaar in de atmosfeer hangen nadat het vrijkomt, maar op de korte termijn is het ongeveer 80 keer krachtiger in het vasthouden van warmte dan koolstofdioxide, dat eeuwenlang in de lucht blijft.
De regeling zou tegen 2038 58 miljoen ton methaanuitstoot voorkomen, ongeveer het equivalent van alle kooldioxide die in één jaar door Amerikaanse kolencentrales wordt uitgestoten.
Asbest verbod
De EPA heeft chrysotiel-asbest verboden, het enige type asbest dat nog steeds in de Verenigde Staten wordt gebruikt en dat in verband wordt gebracht met mesothelioom en andere vormen van kanker.
Het mineraal staat bekend als witte asbest en wordt gebruikt in dakbedekkingsmaterialen, textiel en cement, maar ook in pakkingen, koppelingen, remblokken en andere auto-onderdelen. Het is ook een bestanddeel in diafragma’s die worden gebruikt om chloor te produceren.
De regel verbiedt import, maar staat bedrijven tot twaalf jaar toe het gebruik van asbest in de productie geleidelijk af te schaffen, afhankelijk van de fabriek.
Het elimineren van chemicaliën in leidingwater ‘voor altijd’
Voor het eerst eist de EPA dat gemeentelijke watersystemen zes synthetische chemicaliën verwijderen die verband houden met kanker, stofwisselingsstoornissen en andere gezondheidsproblemen die aanwezig zijn in het leidingwater van honderden miljoenen Amerikanen.
Perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen, gezamenlijk bekend als PFAS, zijn te vinden in alles, van tandzijde tot blusschuim en kinderspeelgoed. Ze worden eeuwige chemicaliën genoemd omdat ze heel langzaam afbreken en zich kunnen ophopen in het lichaam en de omgeving.
Volgens de nieuwe regel moeten waterbedrijven de voorraden van PFAS-chemicaliën monitoren en het publiek op de hoogte stellen en de besmetting verminderen als de niveaus de norm van 4 delen per biljoen voor perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen overschrijden.
Bescherming van bedreigde diersoorten
De regering herstelde verschillende beschermingsmaatregelen onder de Endangered Species Act voor bedreigde dieren en planten, waarvan onder de heerschappij afgezien was. Troef.
De regels, uitgevaardigd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en de Fisheries Service van de National Oceanic and Atmospheric Administration, geven federale ambtenaren meer speelruimte om soorten te beschermen in een veranderend klimaat, en de bescherming te herstellen van dieren die geclassificeerd zijn als “bedreigd” door uitsterven, een stap minder dan “bedreigd” en verduidelijkt dat beslissingen over het al dan niet op de lijst plaatsen van een soort moeten worden genomen zonder rekening te houden met economische factoren.
Wildernis Conservancy van Alaska
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een vergunning geweigerd voor Ambler Road, een voorgestelde industriële weg van 340 kilometer door de kwetsbare wildernis van Alaska naar een grote koperafzetting. Het was een enorme overwinning voor tegenstanders die beweerden dat het een bedreiging zou vormen voor zowel de natuur als de inheemse stammen van Alaska, die afhankelijk zijn van de jacht en de visserij.
De weg was essentieel om een naar schatting 7,5 miljard dollar kostende koperafzetting te bereiken die onder ecologisch kwetsbaar land ligt. Er zijn momenteel geen mijnen in het gebied en er zijn geen vergunningsaanvragen ingediend bij de overheid; de weg was de eerste stap.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken ontdekte dat de weg het leefgebied van wilde dieren zou ontwrichten, zalmkwekerijen zou vervuilen en de jacht- en vistradities van meer dan dertig inheemse gemeenschappen in Alaska zou bedreigen.
Veiligheid van chemische fabrieken
Voor het eerst vereisen de EPA-regels dat de bijna 12.000 chemische fabrieken en andere industriële locaties in het hele land die gevaarlijke materialen verwerken, expliciet veiligheidsmaatregelen plannen en investeren tegen rampen, zoals stormen of overstromingen, die een onbedoelde vrijgave zouden kunnen veroorzaken. Voor het eerst zullen chemische fabrieken die ongelukken hebben gehad een onafhankelijke audit moeten ondergaan. En de regels vereisen dat chemische fabrieken meer informatie delen met buren en hulpverleners.
Het verhogen van de prijs voor het boren op openbare grond
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft het duurder gemaakt voor bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken om olie, gas en steenkool uit openbare gronden te winnen, en heeft voor het eerst in honderd jaar de royaltytarieven verhoogd in een poging een einde te maken aan de goedkope keldergelden waarvan een van de meest winstgevende bedrijven van het land profiteert. industrieën.
De overheid heeft ook het aantal obligaties dat bedrijven moeten veiligstellen voordat ze gaan boren, ruim vertienvoudigd.
De tariefverhoging werd door het Congres opgelegd op grond van de Inflation Reduction Act van 2022, die het ministerie van Binnenlandse Zaken opdracht gaf de royaltyvergoeding te verhogen van 12,5 procent, vastgesteld in 1920, naar 16,67 procent. Het Congres gaf ook opdracht dat het minimumbod op veilingen voor boorcontracten moest worden verhoogd van $2 per acre naar $10 per acre.
Maar tot de scherpe stijging van de obligatiebetalingen, de eerste stijging sinds 1960, werd besloten door de regering-Biden, niet door het Congres. Het kwam als reactie op argumenten van milieugroeperingen, waakhondgroepen en het Amerikaanse Government Accountability Office dat de obligaties niet de kosten dekken van het opruimen van verlaten, niet-afgedekte waterputten, waardoor de lasten op de schouders van de belastingbetalers zouden worden gelegd.
Vergunningen voor snelwegen, transmissielijnen en pijpleidingen
Het Witte Huis heeft regels vrijgegeven die bedoeld zijn om de federale bouwvergunningen voor schone energieprojecten te versnellen, terwijl federale instanties worden verplicht meer te doen om de nadelige effecten op het klimaat en op gemeenschappen met lage inkomens te beoordelen voordat ze projecten zoals snelwegen en oliebronnen goedkeuren.